;「一来就被人请了一杯酒」
「那杯酒能不要钱就收下吗？」
他似乎听到了亚尔德和商人的对话。
「只是一杯的话，付钱就太不知趣了」
「这样啊」
对话中断了。
亚尔德无意识中眺望着人群。
骑士们因为统一的装束而备受瞩目。而北岭的人们则穿着鲜艳的盛装。女性头上带的帽子上装饰着一闪一闪的金属条、印有花纹的金属片和玻璃珠，一动就会发出悦耳的声音来。
双方像是有着各自的阵地，绝不混到一起。
但是，北岭人看骑士的视线并不险恶，甚至还有憧憬。
——关键就看醉汉多起来时会不会出乱子。
从城堡来的马车引发一片欢呼声——又有新的佳肴送到了。
「这是太守大人的礼物」
在帝都闻惯的香辛料气味乘风吹到亚尔德这里。掌厨的师傅应该是皇女请来的吧。饷银和食材的费用都由皇家承担这点，亚尔德觉得不妥。
北岭郡财力贫乏是事实，但具体还不清楚。
——皇帝大概也不希望亚尔德让皇女体会到经济上的窘境。
虽然心里还留着不能释然的感觉，但看到人们都因为罕见的料理而高兴起来的样子，亚尔德觉得皇女的判断也不坏。
「我想，诗人是不会来了」
塞鲁克的话过于唐突，以至于亚尔德一时没能理解。
「诗人？……啊，不会来了啊」
「已经很多年没来了」
「是吗。那真可惜。你知道他的事吗？」
「他大概二十年前来过。之后就再没出现了」
这么久没出现，那诗人大概已经不在人世了。
——一切都在消逝。
死者被遗忘，过去付之东流，有什么不对。北岭人在沉睡之石前献上花束，与死者交谈——却不要求回答。
这也不错，亚尔德觉得。
都进了坟墓，再被问及太守的意向，今天朝议上的吵闹之事，还要回答就太烦了。
「当时我还是小孩，记不太清了……好像是龙王的故事」
「龙王？好像很有趣」
忽然觉得，一听到古老传说就会无条件地感兴趣的自己，是不是很怪呢。
「嗯……说是龙王以生命为代价，击退了魔王。龙王的子孙乘着鸟逃到了遥远的地方。记不清了，好像是这样」
塞鲁克歪着头，但似乎想不出更多的东西来。
龙王就是『怪鸟骑士团』灭亡时的君主。
既然这个故事中的北岭没有被当作恶势力，那这个故事应该是当地的传说。虽然见不到诗人本人，但他的出生地或许有相同的传说流传下来。
「那位诗人是北岭人吗？」
「不，是南方人。因为他头发是黑色的」
——奇怪。
不知不觉中，亚尔德锁紧眉。在南方，神话是国家独占的东西，其他传说应该是被禁止流传的。
这个规则虽然早被废除，但一般认为，古老的故事也跟着消失了。
所以，南方人中是不会出现熟知传说的诗人。如果是沙漠子民倒还可以接受，说南方人就太稀罕了。
「所得还有什么帮助被幽禁的公主逃走之类……对不起，详细我记不清了」
似乎是以为亚尔德那严肃的表情是自己的错，塞鲁克懊悔地低下头。
亚尔德立刻解释道，
「二十年前的事，不记得也很正常嘛」
「话是这么说……但我很很后悔啊。直到提起这事才想起来。如果多留心一下的话，说不定就能弄清我们的过去了」
「现在开始留心也不迟啊」
还以为塞鲁克已经忘记了他说要学历史的事，但似乎不是这样。
亚尔德嘴角浮现出笑容。
死者虽然已经不能说话了，但他们留下的基业还在。
落在脚边的影子就是连接遥远过去的纽带，斩也斩不断。即使不情愿，即使看不清过去的真面目，过去还是会跟来。
——直到人失去肉身而沉睡为止。
忽然感到有些疲惫，亚尔德才意识到自己已经站了好久。差不多该回去了。
「有没有看到陆伊阁下？」
「刚才还在那边」
亚尔德叫来纳格宾的帮手，让他加了一杯酒，然后递向塞鲁克。
「这是谢礼。和我刚才喝的是一样的」
给少年付过钱后，没等塞鲁克回答就离开了。