「太守害怕的东西，是何物？」
皇女语塞了。她不是那种能轻巧撒谎的性格。只见她一脸凶相地抬头看着亚尔德。‘你这家伙’她嘶哑地嘀咕。
「你干吗要知道这种事？」
「您知道等价交换这个词吗？在下也会告诉太守自己害怕的东西，这样一来就算扯平了」
「……我害怕黑暗」
「哈？」
不加修饰地反问。皇女垂着头，咬住嘴唇。
——她是说真的？
以皇女的性格，一定觉得很丢脸。大概是相当不情愿的弱点吧。
「那么，这次的宴会您不怎么喜欢吧」
「姑母，有点坏心眼。明明知道我最怕黑」
「可是您似乎没有带烛台」
「……要是带着那种东西，岂不像个胆小鬼。也就是……姑母问过我还怕不怕黑，我回答说从以前开始就没怕过……」
有点可怜呢，亚尔德接过皇女的手。将他的四角琉璃灯的握柄，交到她手上。
「在下也怕黑。因为在下原本就是个胆小鬼，所以不会犹豫自带提灯。在下会紧封自己的嘴巴。这个就送给太守吧」
从沙漠另一头带来的提灯，是很难入手的稀有物。虽然有些可惜，但也不是一件会令他蒙羞的献品。
皇女清咳一声，抬头看着亚尔德。
「不用解释，轮到你了」
她的眼神，率真到让人害怕。
「在下也害怕黑暗」
「你，又想耍诈」
皇女嗤之以鼻。亚尔德摇了摇头。
「这是真话……以前在下曾经对您说过，给予我们一族的恩宠非常稀薄，连训练与维持的方法都已经遗失。没有人能指导我。我的父亲为此非常为难，最后带我去了一个地方。那是相传我们一族中
曾经获得最大恩宠者所待过的高塔。父亲说，如果我能看到过去……便能明白」
亚尔德不再看着少女。
黑漆漆的螺旋式楼梯，仿佛此刻就出现在前面。黑暗的深处传来抽泣声。明知那是风的声音，却无法说服自己去相信。
「我幻视到了过去。发着高烧在生死边缘挣扎了数天。那时我看见的东西，至今依旧会出现在梦中」
「……我不明白，你在害怕什么」
「我的祖先，由于拥有看见过去的力量而被幽禁」
自己的轻声细语，听起来如此遥远。把这个真相说出口，还是第一次。
对父母也没有说过。看到他十分惧怕的模样，双亲决定放弃探寻过去，将一切都隐藏起来。他拥有恩宠之力的事情，甚至连妹妹都不知道。
「眼睛被割瞎。因为幻视之力不需要眼睛也能看见。被拷上锁链，点燃能提高恩宠之力的香药，在似梦非梦中被逼着解读过去」
一边说，一边意识到自己这是在冒险。如果皇女希望的话，可以轻易把他幽禁在某处，用药物控制他。
皇女罕见地有些犹豫后，问道，
「可是，就算能看见过去又能怎样？如果是未来的话，还好说」
「未来是不会改变的。假如知道明天会死，那便是会死。过去也不会改变。但知识可以有效的利用。我看见了先祖的模样，他被逼问主导暗杀的背后之人是谁」
「幽禁他的，是权力者吗？」
亚尔德心在不焉地点头。
由于过度回想，他有点陷于梦境中，事实上，他确实又看见了。
「从暗杀者行动失败被杀掉开始，逆流而上。被杀的男人，普通地吃饭，睡觉，走动。收钱。那个带钱过去来的男人又与另一个人物碰头——就这样，直到所有的谎言被揭露出来。从那以后，我一
次次梦见自己走在高塔的楼梯上。蒸馏出来的药草味，潮湿的空气，金属的铁锈味……我害怕那个梦……不」
亚尔德停了下来。
他害怕的不是梦。而是梦所展示的不祥。
「我，害怕赋予我的恩宠」
皇女暂时沉默了一会儿，不久，慢吞吞地嘀咕道，
「不是什么有趣的话题呢」
「非常抱歉」
「你又没什么错，干吗道歉」
「不，在下让您不愉快了」
皇女闭嘴了。
不好，亚尔德想到。虽然在恩宠这件事上没有撒谎，但暗杀者的那个回忆可不该说出来。皇女也有过被盯上的经历。
「如果我被暗杀了，你会去把主谋者给找出来吗？」
皇女的想法果然转到了那一边。
「如果无法说明找到主谋者的理由，肯定没人会相信在下」
「要是陛下的话……知道你的恩宠，