p; 「酷热沙漠中突现的幻之都，水之城，美丽的阿尔汗——泉井的数量高达几百口，被称为碧绿之城。让人无法想像是在沙漠之中的绿色富饶土地」
「如同亲眼见过一般呢」
亚尔德微笑着回答，
「很遗憾，我见到的阿尔汗已经是废墟了。不过所谓的史官，大概就是能从饱览群书之中获悉一切的生物吧。如果我的话引起您的不快，还请原谅」
「人们常说，记忆只会被一味的美化。虽然得到您这样的赞美，但老朽瞌眼之中浮现出的景色要远远比之美丽得多」
从闭上眼的老人身旁，突然冒出一个熟悉的身影。
「将军，我的副官是不是对你提了什么麻烦的要求？」
「没有的事。只是在下与副官谈了一些无聊的往事……那么，在下失陪了」
老将笑着走开。似乎长公主在向他招手。长公主背后，如影随形般站着陆伊。陆伊的对面有个披着薄纱的人影。哦，亚尔德心想，那不是传达官吗。
「白天的时候，对不起了」
皇女的声音，让亚尔德清醒了。不知道她在说什么，无可奈何地低头看着少女，扭着脖子。
——感觉有点不对……
皇女像是思考该说些什么般转向一旁。从脖颈到开襟式的胸口，撒落着黄色的卷毛。
这时才注意到。她罕见地一幅标准公主的打扮。
头上戴着蓝白色花朵编织成的花冠，与长公主同样拖着长长裙摆的衣装。久违地真实感到，公主这个词并非用来联想勇猛的军装。
这才像是公主。不过，并不像他认识的公主。奇怪的感觉。
不满地抬头看头回答不上来的亚尔德，大概察觉到他的困惑吧。皇女皱眉道，
「是姑母反复强调一定要我穿这件，她说是好不容易带来的」
「原来如此，真是华贵的衣服呢。这种织线，只有沙漠那边的织工才有的手艺」
「我不是叫你表扬衣服的。一般来说应该恭维几句很和身之类的吧」
「非常适合您」
「这种赞美我不在乎。我有件事要问你」
听亚尔德说完恭维话后，皇女迅速改变话题。提醒自己别露出苦笑，声音严肃地回答道，
「请问何事？」
「我想起来了。你说好了要告诉我的」
亚尔德眨了眨眼。这次是真的不明白她在说什么。
「您是指什么？历史吗？」
「不对！是你害怕的东西」
「啊，是吗」
终于反应过来。完全忘了个精光。说起来确实答应过皇女，等她身体康复了，再告诉她。
皇女是认真的。似乎一定要问出个究竟来。
「不是什么重要的事情。等您平安归来，再告诉您吧」
「……别想糊弄我」
「一定要在启程前问清这点，仿佛您不打算归来似的，这会让在下很为难」
「就算没了我，你也不会为难吧」
「当然会为难。如果您无法平安归来，在下的脑袋肯定是保不住了」
「明白了，我会向陛下要求，就算我死了也不要给你惩罚」
「请您别这么做。如果有那种特权，您知道会变成什么样吗？即便我杀害了太守，也不会被追求责任」
皇女撅起嘴。发现她脸上红彤彤的。啊呀，亚尔德锁紧眉头。虽然不知道是谁，但竟然有人给这样的孩子喝酒。
「你就会啰嗦叨唠，喋喋不休」
「非常抱歉」
「快点告诉我！你知不知道已经拖了多少天了！」
「太守，请别大声嚷嚷……大家，会注意这里的」
皇女的脸越来越红了。握住亚尔德的手，把他拉进隐蔽处。
要是变成奇怪的流言传入皇帝耳中的话，该如何是好。就算皇女不在乎，头痛的肯定是亚尔德。正当求救似的转动视线时，袖子突然一沉。
——又来了？
这件官服肯定是个阴谋。低头看着紧握他袖子的小手之主，对方以认真的眼神回视他。难得戴上的花冠倾斜着，仿佛随时都会掉下来似的。
「那么，我们交换」
「交换？」
压低声音，皇女说道，
「你尽管问我一个问题。无论什么我都回答你」
「……轻易给出许诺并不——」
「亚尔德」
被低吼一声，亚尔德耸耸肩。看来是糊弄不过去了。无奈地弯下腰，低声道，
「可以让在下先问吗？」
「准了，问吧」