了。
「……恩」
「太守，您做得很好。在下这么说，您大概不会喜欢……就算由于年若与女性身份而被人轻视，您也不会随便发泄怒火，您能很好的克制自己」
「是吗」
「大家，都敬佩太守。塞鲁克那么愤怒，也是因为他打从心底里站在您的那边」
皇女暂时沉默了一会儿。不知对亚尔德的话相信了几分。当再次开口的时候，少女凝视城门。如同看透了那些应该被关在门外的暗杀者般说道，
「父王曾说过。若有面前有百人，却想一概受到他们的爱戴，是愚蠢的想法」
「很含蓄的表达」
「以前我不是很懂。现在我明白了。虽然并不想明白……但明白了这点，我就已经是成人了吧」
缓缓的，皇女朝着亚尔德的方向转过视线。龙种特有的艳紫色双眸，看起来似乎有点湿润。
要是哭出来可就头痛了，亚尔德心想。
亚尔德不能理解女人心这种东西。陆伊说过，皇女还是个孩子，所以亚尔德也努力不把皇女当作女人来看。
这样真的没问题吗？要是她哭出来该怎么办？下次请教陆伊吧。亚尔德如此想到。
「父王还说过。即便只有百人中的几个人也没关系，只要有忠心的跟从者，想成为率领百人的首领，也不是不可能。所以，我不会放弃」
「您的觉悟令在下受深感动」
「真是个不懂人情的家伙」
「……哈？」
「我说的就是你。下次，我想从你口中听到的是，哪怕豁出性命来也要保护你这种话！」
眼泪什么的，完全是骗你的。
正当亚尔德瞪大眼不知如何回答是好的时候，皇女松开他的手，朝着从城堡中跑回来的塞鲁克，还有再怎么看也显得过多了些的士兵们，大声说道，
「太吵了！别慌慌张张的，不过是流矢罢了！」
4
从皇帝那里传来联络，是流矢事件发生的仅仅五天后。
听皇女说，长公主即将来访，兼带避暑。她将勘察皇女在当地的政行是否得当，如果太差会将她带回帝都……似乎是来监督皇女的。
没想到会是长公主来访，很微妙呢，亚尔德心想。
就像皇女就任郡太守是特例的大事件，原则上不会由女性就任公职。但长公主却也在特例之中，不过这次是以太守亲属身份进行的私人性访问。长公主是皇家已出嫁的未亡人，虽然身份尊贵，却不
好伺候。
对皇帝来说，长公主大概是很好使的棋子吧，但对接待的一方来说，却是麻烦的客人。
「您知道长公主殿下几天后抵达吗？」
「天知道。不过别担心，应该会在到达日的三天前，直接和我联系吧」
「直接？」
「我的姑母不需要通过传达官。只要皇室是之人，无论是谁，她都能以心灵感应联系对方」
神的恩宠，从订立契约开始，随着时间的流逝会渐渐淡化。就算被称为最后契约的帝国，从皇祖算起上溯的契约时间也已经有数百年，往昔的力量应该不复存在了才对。从没想过，在这个世间，竟
然还有能够操纵如此力量之人。
皇女露出无瑕的笑容。
「哦哦，连厚脸皮的尚书官也吃惊了，不愧是我的姑母！」
对吧，被她寻求同意的陆伊，带着一如既往的笑容，点头道，
「拉琪尔殿下，是皇家的骄傲」
看来皇帝眼中皇妹的利用价值，并不是仅仅是好用棋子的程度呢。
——派她，来访北岭？
是单纯的对皇女的溺爱使然？还是有什么其他隐情吗？一边思考，亚尔德一边将视线转向陆伊。
「得举办欢迎宴才行。姑母要是喜欢这里就好了……她会不会为这里的偏僻而吃惊呢。你怎么看？」
面对热情洋溢的皇女，骑士的笑容变得更加深邃，更柔和了。
「您不必担心。拉琪尔殿下总是站在公主这边的。她绝不会讨厌公主殿下统治的这片土地」
「也对」
皇女安心似的点头后，命令娜奥把厨师们叫来。
「太守」
亚尔德谨慎地开口到。
「什么事？」
「北岭的财政，并不宽裕」
「我早知道了。所以，由我个人——」
「这不行」
皇女毫不掩饰自己的不快，瞪着亚尔德。
「为什么」
「您刚才说了，这次是兼作为视察太守行政得当与否的访问。请您以太守的身份去迎接长公主殿下。如果您无论如何都要以皇女的身份来迎接的话，在