;——还是个孩子啊。
纤细的身姿，黄金色的卷发，还有合身的美丽铠甲。背后，是捧着黄金旗的侍者。
能举龙旗的就只有龙种。而且，那个图案，唯有皇帝的直系血亲才能使用。
也就说，来者正是皇帝的女儿。
——皇女怎么可能来北岭啊。
然而，一切现状都证明了她就是皇女。
即使是在混乱中，亚尔德也不忘训斥呆呆看着的同僚们。
「这位真上皇帝的公主，你们头抬得太高了，快低下」
一干人等一时没反应过来，令人意外的是，最先服从的居然是伊斯亚姆。
亚尔德也跪倒在石阶上，低下头。
「还要多久，才让我进城啊」
这就是皇女的第一句话。作出回答的，是刚刚引起纠纷的骑士拉达杨。
「禀告殿下，此人说厩舍无法空出来……」
「还说被鸟占满了」
陆伊插嘴。
「鸟？」
「回殿下，是鸟」
「荒唐」
一刀两断的判决。然而，有个人还是不死心。
「我刚说过，会立即准备临时窝棚的」
听到这响亮的声音，亚尔德差点就抬起头。好不容易才安抚了众人的情绪，被塞鲁克这一搅和，亚尔德都想骂人了。
拉达杨不耐烦地反问，
「不就是鸟吗，没必要准备临时的窝棚。赶紧……」
「不，窝棚是为马准备的。暂时先将马拴在庭院吧」
「太麻烦了。先让马进厩舍，临时窝棚就给鸟吧」
「那可不行！」
塞鲁克一口回绝。这次皇女开口了，
「厩舍就是为马准备的。把鸟赶出来，把我和部下的马匹安置进去」
「不行！」
亚尔德急忙抬头，想要劝说却没赶上。塞鲁克像以往那样，被怒气冲昏了脑袋，站起身来开始骂道，
「事先不打个招呼就来，什么事都自己想怎么做就怎么做，这就是帝国的作风吗！」
亚尔德朝陆伊望去，只见他耸了耸肩，表示无能为力。
这也理所当然。就算是亚尔德，也不想插手去管这种事。
「帝国曾保证过，一切都尊重北岭的做法。现在你们却违背这个约定」
「不得无礼！」
拉达杨扬起鞭子。
塞鲁克没有闪避。他就是个任何事都从正面面对的笨蛋。
为什么会变成这样啊——亚尔德一边烦恼一边走上前，然后再次伏下身。
「请等一下。正如在下刚才所言，此人解释的不够充分」
「闭嘴。如果帮那个造反者说话，即便是帝国的尚书官也逃不脱惩罚」
「阁下有所不知，这位也是正式的帝国尚书官」
「帝国的尚书官怎么可以违抗皇女殿下」
「有时候，为了主君，身为臣子的即使赌上性命也要进谏」
亚尔德抬起脸。
皇女的表情几乎没什么改变，然而那珊瑚色的嘴唇两端却稍微扬起了。
——成功引起了公主的兴趣。
虽然知道自己这样很无礼，亚尔德还是直接向皇女说道，
「先看一下厩舍里的鸟，如何？在下让人带一只过来」
皇女优雅地点点头。
「去吧」
不用亚尔德指名，已有二、三人往厩舍方向跑去了。
「他们马上就能回来。不过，为了不浪费这段时间，就由在下来说个故事吧。公主殿下可曾听过『怪鸟骑士团』的传说？」
地方的传说是很难传到贵人的耳中的。果然，不出亚尔德所料，皇女回答道，
「不知道。说来听听」
皇女在女官搬来的折叠凳上坐下。
「此地北岭曾有个号称最强的佣兵王国，当时有各种各样的称呼，如『硝烟传递者』、『黑风』等等。他们使用弓箭精准无比，能在千军万马之中取敌军将军，一举颠覆战局。他们或敌或友，一切都只看报酬」
「真有这么强吗」
皇女似乎很感兴趣。
——性格好战吗。
怪不得，不穿长裙而是穿甲胄。亚尔德继续说下去。
「不过，他们只做七天友军。七天之后，便留不住他们了。要想缔结新的契约，就得去王所在