帝国的十六年历史之后再来问吧。不过，在下觉得，阁下更适合做尚武官」
「这个……我也是这么想的，但这里不招募尚武官啊」
原来如此——亚尔德明白了。帝国没打算在北岭驻军，所以就不需要尚武官。
「那边有人在喊阁下呢」
「是。不，……但是我看到大人就觉得，尚书官是个很了不起的官职啊」
如果亚尔德是坐在椅子上的，此刻应该就摔了下来了吧。即使站着，都感到轻微的目眩。
「多谢夸奖。不过，阁下还是赶紧过去吧，那边似乎很急的样子」
见亚尔德两手抱起行礼，塞鲁克也慌忙做出相同的动作，然后往声音传来的方向跑去。
——跟个十岁小孩没区别啊。
言行都很幼稚。
因为是正式的尚书官，所以塞鲁克的年龄至少应该过二十了。不过，这里毕竟是没有‘过去’的土地，年龄只不过是一己说辞而已，值得怀疑。
——尚书官的工作吗。
亚尔德抬头望着『天枪』，再次沉吟：
我是谁 是谁
我是风 抚遍都市的城墙
我是词 寄宿于人之子的声音中
我是歌 传达众神灵的圣音
我是 挣脱肉身之物
三千年前，人尚能与神沟通时的诗节。
如今，神意已无法传达到人间了。不过，人依靠与神契约所获得的力量并没有完全消失。那些力量现在还能横扫千军，改写国境线。
沙漠的西边只有一位神。
真实之神、睿智之神、伟大唯一的神——有着多得让人无法全部看清的相貌，每个相貌都有一个名称，象征某个力量。从众多神名中选择一个，交换契约的话，契约者一族就能得到恩宠的力量。
皇族也是得到神之恩宠的一族。而那个力量，如今正在沙漠的东边受到考验。
——即便如此，帝国也将在不久后灭亡吧。
不论哪个王国都无法摆脱的命运，终有降临到帝国头上的一天。即使恩宠的力量尚未消失，只要用错了地方，帝国就会迎来终结。
脖间感到风吹过，亚尔德回过神来。既然是沉浸在思索之中，何必要选这个暴露在寒风中的地方呢。一边嘟哝着好冷好冷一边搓手，往深处自己的房间走去。
然而，喊叫声却让他停了下来。
在这个城堡中听到喊叫声并不稀奇，但问题在于那个声音。
似乎有帝都的口音。
几乎在帝国的各个地方，都有着被称为『商用语』这个源于沙漠商队都市的语言。北岭也不例外，然而，虽然是同一语言，各地却有着口音的差异。
刚刚那口音并非北岭，应该属南方低洼地区，大致也就是帝都一带的抑扬顿挫。
感觉声音是从城门方向传来，亚尔德凝神去听。除了人的吵闹，似乎还有其他声音。究竟是什么呢——像是脚步声，又像是马的嘶鸣。而且，还不是发自厩舍的方向。
问题是，这个城堡的厩舍中的并不是马。
「绝对不行！」
这回答的声音怎么听都是塞鲁克，而且是临近爆发的声音。
完了，要是没听到就好了，但已经迟了。冷得瑟瑟发抖，亚尔德埋怨着自己，往城门走去。
2
北岭自治区别名放置区。
这里是帝国领土的北端高地。因土地贫瘠榨取不到油水，也没有到受到镇压，直至今日。
最富裕的南方低地、必须时刻保持警惕的西边沙漠，独立风气浓厚的东部沿海众都市，还有江流两岸广阔的高地草原，无论失去其中哪一个，帝国就无法保持稳定。但北岭不一样。
有也好，没有也好，无关紧要。
因为可有可无而被帝国忽视，继而沦落到被放置的状态。
更北方是帝国的威严尚未启及的蛮族领地。但帝国既没有派尚武官来北岭，也没有在北岭驻扎军队。可能是将北岭暂时当成了缓冲带。
再怎么说，这里也是帝国的领土，所以尚书局有派遣尚书官，但仅有一名。现在也就是亚尔德了。至于其他尚书官，尚书局的意思就是从当地挑选。
拜此所赐，北岭的官员们就是一群对尚书官游戏感兴趣的天真成年人。
帝都派使者来这样的北岭，实在让人费解。
到达城门的亚尔德看到那场面，差点叫出声来。
眼前是同僚们一触即发的背影。也就是，刚刚在大厅里同席的北岭人们。
他们的前方，是被十余柄长枪的枪尖瞄准的塞鲁克。塞鲁克被制住了。更前方，是日光下铠甲熠熠生辉的骑士和马，隐约可瞥见城门外的马车。
亚尔德找到伊斯亚姆，扯了扯他的袖口。
「怎么回事？」
「不清