来的方形玻璃提灯点上火。里面的燃料是鸟粪，但灯却是从沙漠对面带过来的私人物品。
手中拿着的还有议事录以外的资料。刚赴任时因为身体的原因，接任手续在昏厥中完成。虽然想着若是有时间就把这些重新翻一遍，但前任似乎认为没有什么必须留给继任者。
——这里没有过去，也没有未来。
在前任眼里，北岭是不毛之地，是看不到梦想的最偏僻的异乡。
对于自己来说又怎样呢？亚尔德一边翻着薄薄的册子一边想。北岭，是什么？
——是异域。
不适合人类居住的场所。
并不仅仅因为气候恶劣。
映入眼帘的灵峰威容，黎明时分弥漫的雾就像白色的海洋，云隙间落下的光线显得很神圣，晴空的颜色很特别，吹过山谷的风声宛如沉淀在记忆深处的音乐。
这片土地还未染上人的色彩。亚尔德不由得被它吸引，同时又被抛弃。这片土地在告诫他：『你无法在这里生存下去』。
然而，对于北岭人来说，这片荒野是故乡。
——自己的故乡，在哪呢？
脑海中不意间浮起这样的疑问，亚尔德望着摇晃的灯火。
——帝国嘛。
亚尔德无意将沙漠对面称作为故乡。即使是沙漠对面，帝国也非故国。那么，数百年前灭亡的古王国就是故乡吗？亚尔德并不这么想。
视线回到摊在膝盖上那粗糙的户籍，感觉自己的本质就是这种东西。
这些无比敷衍的资料与亚尔德自身很相似。乍一看是有种条理分明的感觉，但在本应被记录的地方，什么都没有。他就是这样。
「尚书官大人」
听到这不安的呼声，亚尔德抬起投来。虽然因为光线昏暗而看不清楚，但这个声音是不会听错的。是塞鲁克。
塞鲁克在很远的地方停下，不动了。
「怎么了」
「那个……听说大人在这里，所以就……」
「阁下居然能突破哨卡」
「我说找尚书官大人有事，他们就放行了」
唉，权威主义万岁。
塞鲁克这样的大块头往这一站，窄小的走廊就显得愈发紧巴。不知为何，塞鲁克和亚尔德保持着不自然的距离，使得亚尔德感觉很不舒服。
「哦。那阁下有什么事」
「……大人在看什么呢」
亚尔德耸耸肩。
「资料。户籍之类的……。这些太古老了，不足以反应当前的情况」
「户籍？」
「哪个村子里住着谁、家庭成员有几人、资产有多少等等……这类资料」
「哦，这样啊」
尽管塞鲁克点了点头，可亚尔德并不认为他是理解了。塞鲁克就像是漫不经心地随便应付一下而已。
亚尔德有些恼火。这几天自己的忍耐力持续遭到挑战。一点点小事都可能让他失去自制力。
努力让语调温和，亚尔德问道，
「想看的话，可以过来看」
「不……不必了」
塞鲁克忽然意识到了亚尔德的视线，变得畏缩起来。
——笨蛋啊。
不用再问了，这家伙就是笨蛋。
没办法，亚尔德只好把视线再次转移到户籍上。自从并入帝国的领土以来，户籍一直就没细查，有的仅仅是十几年前的信息。太令人难以置信了。这样怎么来收取正确的税款呢。
「……我有个请求」
即便是在犹豫，塞鲁克的声音依旧响亮。哨卡的士兵、甚至是房间里的娜奥说不定也听到了。
但愿他不要说出什么离奇的话来。亚尔德问道，
「什么？」
「请教我历史吧」
「……哈？」
完全出乎意料的话让亚尔德愣住了，不知如何作答。
「您知道故国的事……几百年前的故事都像昨天发生的那样熟悉。我也想成为那样的人。北岭的过去谁也说不清楚，这样怎么行呢。对吧？」
是说这些的场合吗，先解决眼前的问题吧。都火烧眉毛了，还不快醒醒！……亚尔德真想把户籍摔在地上骂他一顿。
然而，实际做出的动作却是将户籍递给塞鲁克。
「看看这个吧」
无奈之下，塞鲁克只好走上前来接过户籍。一瞥之后发出惊讶的声音。
「是我的村子」
「十四年前的」
「有我的名字。上面写着十四……指的是十四年前吧」