emsp; 「因为在下出身于是沙漠的另一头」
搬来了椅子，老人却没坐下。倚着杖，老人慢腾腾说道，
「你昨天说的没错」
听到这，亚尔德愣愣地看着老人。
金色的头发已经褪色，几近花白，看不出高龄。眼睛埋没在深深的皱纹间，闪过一丝光芒。
「他们需要时间，才能承认别人说的话是正确的。你能听懂吧，老朽的意思吗」
「……大概」
「你说得对。如果要反抗，十年前就该杀掉帝国的使者。那个时候，老朽是主战派」
亚尔德哑口无言。
老人望着他的脸，继续说，
「这不，多么有趣的脸啊」
「呃……不是有没有趣的问题吧」
老人当时没有决定权吗？说起来，现在的他似乎也是受到周围轻视的样子。至少，亚尔德感觉他的存在就像是空气般。
好像有不少误解之处。
「当时还有赢的可能，但现在没有了。要是真的把皇帝女儿赶出去或者杀掉，不过是让皇帝动真格来灭了北岭。把皇女当人质也一样……到现在才想脱离帝国的支配，已经太迟了。那帮蠢蛋们」
老人语气很悠闲，但眼神却非常严肃，牢牢瞪着亚尔德。
「你也是。怎么能当着那群笨蛋的面指出他们是笨蛋呢」
「在下大意了……」
「这种做法错了，只会挑起事端」
「您说的是」
「很坦率嘛」
「如果别人是对的，在下会立刻认错。而对于做不到这一点的人，在下是不能理解的」
老人眨了眨眼，然后开始咳嗽。也可能是在笑吧。看到老人那流出眼泪的眼睛，亚尔德才确认到自己的确是被嘲笑了。
「总之，老朽只打算默默旁观。因为这种角色，也必须有人来扮演」
『是吗』这句回答难以出口。就在亚尔德考虑该怎么说的时候，老人重新握着拐杖，拎着不合身的官服下摆，转过身去。
「你就等着吧」
说完就走了出去。这也就意味着，谈话结束。
总结一下，也就是『亚尔德是对的，但老人没有帮忙的意思』。这又能如何呢，有什么意义吗？
总之，走出议事厅的决心是有了。
亚尔德离开空荡荡的议事厅，来到冷冰冰的走廊。尽管衣服穿得很厚实，依旧抵挡不了寒冷。
接下来必须去皇女的房间。虽然今天皇女也会逃走吧，但既然是自己作出的承诺，就不得不去。
议事厅位于总共五层的城堡最底层。穿过城门之后是一块平坦石板铺就的广场。周围是平房。对面左手边是议事厅，中间里面那个是办公事用的大厅，右手边是众多房间，现在是尚书官宿舍。
厩舍在那后面的斜坡上，两层楼高。不管怎么想，都不适合马的栖息。塞鲁克搭的临时小屋位于广场的一隅，里面挤满了马儿们。
通往二层的正面楼梯很宽，但却是露天的，到了冬季会被雪堵住，所以要用旁边的窄梯。
二层的右侧是仓库，左侧连接到厨房。右侧的后面用墙边隔开，作为厩舍二层。
三层是众多小屋，现在用作尚书官的私人房间。亚尔德的房间也在这层。
四层几乎是一个摆设。一个被墙壁围起来的煞风景的庭院就占据了这一层的绝大部分。
能够俯视一切的就是五层了。五层在陡峭斜面的保护之下，通路就只有一条。途中有小房间，由尚武官轮流把守。
当然了，被盘问的时候，亚尔德只说有事找太守。如果不给放行，就搬出皇帝来。说自己是皇帝钦命的副官，必须恪尽职守云云。如此以来，对方也就无话可说了。
帝国的尚武官到底还是学会了屈服于权威之下。真上皇帝陛下万岁。帝国荣光永存。
再往前有条短走廊，爬上最后的五阶楼梯后终于来到主塔的入口处。
皇女今天似乎也出去了。娜奥依旧不让亚尔德进房。
虽然是接受现实而离开，但这种情况持续三天，亚尔德就不能再放任下去。
当然了，朝议依旧是停滞不前，只有祭典的日子一天天在逼近。虽然很想撒手不管，却又做不到。
总之，将马送到山下这事要先解决掉。把动物卷进人的争斗毫无意义。
第三天，亚尔德对正要关门的娜奥宣布道，
「那么我就在此等候吧」
「请到房间里……」
「不必了。在下就在门前等候。请不必为在下费心」
虽然也有话想对娜奥说，但关门前的时间只不过是延长了一些，到头来还是沉默。
短短的走廊很窄，也不高。没一个像样的窗户，阳光从射箭的狭缝中射进来，所以走廊里不是很明亮。
坐在阶梯上，亚尔德把带