emsp;「如果是女人，我倒还能应付。但是……公主希望自己是男儿。回答老师的第一个问题吧。据说，公主看到她的哥哥们一个个都得到了领地，就向陛下提出了领地的要求」
「即便如此，这可没有先例啊」
「陛下很宠公主呢。皇子有不少，可公主就只有这么一位。公主是陛下最小的孩子……只要是公主提出的要求，陛下大抵都答应」
亚尔德还不知道，那个皇帝居然有这样溺爱女儿的一面。看来有必要修正一下皇帝在自己心中的形象。
「这么宠女儿，怎么舍得让公主离开帝都？」
「就算是呆在帝都，也被暗杀的危险」
亚尔德瞪大了眼睛。
「为什么？」
陆伊仅仅是露出灿烂的笑容，并不作答。
——刺客会来这里吗？
亚尔德打了个寒战。
不知陆伊是怎么解读亚尔德表情的，陆伊笑着说道，
「陛下还没决定让谁当太子呢」
「这我知道」
「公主有个同腹的哥哥，即三皇子。公主和那位哥哥关系亲密，甚至把一名传达官留在了他那里」
皇帝以外的皇族各自配有两名传达官。按照惯例，一名传达官留在皇帝身边。于是，剩下的那名传达官放在哪就是个非常重要的问题了。
皇女把那名传达官放在了同父同母的哥哥那里。
即使是皇帝宠爱的皇女，太子人选也不是皇女几句话就能决定的。
然而，凡是没有绝对。被感情冲晕脑袋而丧失判断力的例子在这个世上屡见不鲜。
「还有就是，单纯的嫉妒」
「嫉妒？」
「公主的容貌和已故的王妃一模一样。其他妃子可能会觉得……皇帝看着公主会想起王妃，想得到皇帝的宠爱就难了。大概吧」
「大概吗？」
「老师希望我用肯定句吗？」
「不，不必」
亚尔德知道，除了皇后还有多位妃嫔。皇帝宠爱谁，原本跟亚尔德无关。
然而，情况完全变了。亚尔德竭力转动着脑子，试图理清状况。
陆伊看着亚尔德，郑重地说道，
「陛下是不希望公主遇害」
「希望孩子遇害的父亲是不存在的」
也许是亚尔德轻易就把问题一般化的原因，陆伊愣愣地眨了眨眼，尔后笑了。
「老师的话还是那么有理啊」
「还是以前那样冒失吧」
「哪里哪里。据说陛下的人事调动从没失误过，看来是真的呢。不管怎样，总之，先祝贺贺老师的升迁」
可以的话，自己想忘掉这件事。
亚尔德把一张之前分配房间时用的城堡简图摊开在桌子上，给陆伊看。
「安排站岗的时候，这个可以供你参考」
陆伊看了看简图，说道，
「不错的城堡呢，建了有多少年了？」
「不知道。建造者和建造目的，也完全不清楚」
「为了战争吧，也许」
只要见到城堡的构造和布局，就能明白。
如果仅仅是炫耀权势的话，没有必要用石墙来加强防御，也没必要费那么大的力气把入城的路造得如此曲折狭窄。
城堡建在山的斜坡上，若是站在城堡上层，下面的一切，包括通往上层的通道，都能尽收眼底。即使第一层被突破，第二层、第三层还能再构建防御。射箭御敌自然不必说，考虑到当地的特性，可以从上层仍冰或雪块来打击敌人。
若想要突破这四层防御，进攻那方必须付出高昂的代价。
「这里本来是战乱之地。这样建城，对北岭的先人们来说是理所当然的」
「如果能支配天空的话就非常恐怖了。那鸟真的不能飞吗？」
「要是能飞，北岭也不会这么容易就被纳入帝国的版图」
这个城可以承受住长时间的围城战。
若是北岭下决心抵抗到底，帝国不知要付出多少代价，费多少时间才能攻下这个城堡。所有兵粮都要从山脚运上来，所消耗的军费也将是个骇人的数字。而且，这片贫瘠的土地即使去开垦，一时间也不会有理想的收获。另外，冬季的风雪也会成为敌人。
「鸟呢……那鸟吃什么的？」
「冬季好像是干燥的地衣植物和雪。夏天就把地上的草连根吃掉，另外还有虫子和小动物之类的。剩饭也吃。什么都吃，跟马不一样。老实说，这里养不起那么多的马」
「粮草不够吗？」
「毫不夸张地说，骑士团的马会把北岭吃垮。所以，保留最低限数量的马，其他的都应该送回山脚。马厩就建在山脚吧……那里正好是跟邻郡交界的地方，有郡尚武局