短短走廊的尽头是一扇门，朱美打开门之后，鹈饲冲进室内。
映入眼帘的是熊熊燃烧的火海——虽然不到这种程度，但确实正在失火，房间一角没关的衣柜正在燃烧，放在墙边的床也有火光，某人躺在床上。
黑色西装，工整的脸孔——是辰巳千昭！
然而，他为什么能在燃烧的床上安然睡觉？
「辰巳……噗啊！」鹈饲被烟薰得后退一步。「可恶，这样如何？」
鹈饲握紧手上灭火器的握把，胡乱喷起灭火剂。即使是命中率低的喷射似乎也稍微奏效，二〇四号房的火势看起来受到控制。
火焰与浓烟笼罩的床上，火势也暂时减弱，此时朱美首度察觉，床上的辰巳千昭并非只是躺著不动。
「他、他死了？被烟呛死吗？」
「不对，不是烟。」鹈饲指向横躺的辰巳千昭上半身。「你看那个。」
朱美看向鹈饲所指的方向，黑色西装左胸部位冒出一根棒状物体，看起来是刀子或菜刀的握柄。
「不、不会吧？」朱美不禁睁大双眼。「这个人心脏被刺了！」
「对，至少他不是死于火灾，这是案件，咳咳，恐怕是命案，咳。朱美小姐，总之就这么保留现场，咳，我们先，咳咳，离开这里吧，咳。光靠我们没办法，咳，完全灭火，咳咳咳咳……话、话说红礼服女性……在哪里，咳咳！」
「够了啦！要是继续勉强讲话，尸体会变成两具！」
暂时停止呼吸吧——朱美在鹈饲耳际忠告，然后她扶著站不稳的侦探身体，暂时离开二〇四号房。
被扶出来的鹈饲处于意识朦胧的恍神状态，脸色比死人还惨白。
三
消防车立刻接连抵达「墨谷公寓」周围开始灭火，但他们活跃的场面似乎不多。迅速报案与初期灭火奏效，损害程度降低到最小，二〇四号房只有部分区域起火。损害状况只有衣柜里的衣服与床被烧毁，衣柜旁边的大镜子被熏得漆黑，火灾造成的其他损害只有一名一氧化碳中毒的侦探，如此而已。
辰巳千昭从灭火的二〇四号房被抬出来，但他不是火灾的受害者，夺走辰巳生命的不是火焰或浓烟，是插在胸口的利器。
警方终于正式开始办案。
负责侦办的是乌贼川市警察——砂川警部与志木刑警，对于朱美等人来说是老面孔双人组。这样的两人一看见朱美他们就说「什么嘛，是熟面孔呢」、「是熟悉的三人组呢」板起脸。朱美心想这应该是我要说的才对。
同时，朱美也不满两人将她列入侦探三人组之一。不是三人组，是「鹈饲与流平的侦探搭档」加上「美女姊姊」。这才是朱美的认知。
总之，朱美、鹈饲与流平三人在灭火之后的现场和刑警们见面。再度踏入二〇四号房一看，整体约四分之一烧得焦黑。
砂川警部单手拿著手册，以犀利视线依序看向三人。
「似乎是你们发现这个房间失火并且报案，先说明当时的详细状况吧。」
「知道了。」鹈饲向前一步开口。「其实我们受到某人的某个委托，咳，监视这间咳，二〇四号房，咳，然、然后……呜恶！」
「你要咳多久啊！」朱美硬是拉鹈饲退后一步。「我来说明。其实我们从一间空屋的阳台监视这间二〇四号房……」
朱美指著窗户另一边的空屋，向刑警们详细说明发现失火的经过。两人双手抱胸聆听朱美说明，等到她说到一个段落，砂川警部就缓缓抬头瞪向鹈饲。
「喂，你的行为明显是非法入侵，法律不允许这么做。」
「啊？千万不要说是非法入侵，我有好好按门铃喔。」
「不对～！我说的非法入侵是在空屋盯梢！」
「咦，啊啊，是讲这个啊，不，这是，那个……」鹈饲结结巴巴，最后以笑容与歪理带过话题。「哎，无妨吧？多亏我们盯梢，原本会造成二十人死亡的凄惨大火，奇迹似地只以小火灾作结。」
「哼，意思是要我颁感谢状吗？」警部挖苦一句之后就改变话题。「不提这个，问题在于死亡的辰巳千昭，依照刚才的说法，他当时和女性在一起？」
「嗯，肯定没错，是红色礼服的女性。」
「那个女性的特徵是？个子高还是矮？」
「以女性来说算高，和辰巳并肩站在一起也不逊色，体型修长，但没看到胸部，因为她一直背对我们。咦，礼服的背部？不，没有露背，不是那种性感礼服，是感觉更高雅的衣服，不过用色很花俏就是了。」
「头发是长的还是短的？发色呢？」
「长的，长发束起来垂在背后，是黑色。」
「这样啊……」砂川警部点头并且在手册写笔记，接著继续询问：「那个女人是何时又如何出现在这个房间的？你们在市区跟踪辰巳的时候，他只有一个人吧？」
「嗯，所以那个女人大概一开始就在这个房间吧。女性独自在房间等待，辰巳后来进入屋内——」
「不，鹈饲先生，这可不一定喔。」插话的是流平。「辰巳进入房间的时候，那个女性说不定还不在这里，而是在我们移动到空屋时，从玄关进入房间。也可能是这种情形吧？」
「原来如此，流平说得对。」鹈饲双手抱胸点头。「不过，总之无论如何都差不多，总归来说，辰巳千昭与神秘女性待在房间，然后室内开灯，两人上演火热的激情场面。」
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