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此时，他脑中浮现一个艰深的词。至今听过好几次的诡异名词。少年提心吊胆说出这个和神秘现象一起为人讨论，不知为何令人印象深刻的名词。
「——这、这是ectoplasma？」
不，好像不太对。不是听起来好像大型电浆电视的词——
少年直觉发现自己讲错，仗著没人听到，若无其事地改口。「是ectoplasm，没错，也就是灵质！」
少年在灵异相关的书籍看过这个词。虽然忘记详细内容，不过记得是人类口中吐出奇怪物体的灵异现象。现在目击的光景正是如此。少年如此认定并且开始发抖。
「也就是说，这是……灵、灵异现象，换句话说是……幽、幽灵……」
虽然灵异现象不等于幽灵，但毕竟他是刚在放学时玩过「钱仙」的国中生，现在对于超自然现象特别敏感，已经不敢走到眼前倒地男性的旁边。
男性大概死了。这是当然的，从那座山崖滚下来，活著还比较奇怪。既然这样，伸出援手没有意义——
少年迅速打著这种如意算盘，在下一瞬间转过身去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他发出连幽灵都会大吃一惊的尖叫声，沿著刚才行走的小径一溜烟跑走。
中本少年不顾一切在小径奔跑，最后穿过小径来到柏油路，蹲在路边气喘吁吁地调整呼吸好一阵子。
不晓得维持这个姿势经过了多久。
响遍远方天空的警笛声使得少年回神。警笛声逐渐增加，并且似乎往这里接近。
看来是某人打电话叫警察了。省下报警的工夫是应该高兴的事，少年却像是不屑般说：「——啧，是条子！」
再强调一次，他只是正要回家的国中生，并不是警方追捕的杀人魔，被条子发现肯定也完全不用怕，但这种道理果然对现在的他行不通。
中本少年如同要逃离警车的警笛声，再度沿著柏油路奔跑。
就这样，中本少年稍微绕远路抵达自家。「喂，妈妈，饭！」他一打开玄关大门就一如往常如此命令母亲。中本少年只敢在母亲面前维持强势态度。
而且，少年就这么将今晚的异常体验藏在自己心里，若无其事将母亲端出来的晚饭收进肚子。
虽然晚饭完全凉了，但是这种事不成问题——
二
夏季辽阔的多云天空之下，一辆蓝色雷诺行驶在盆藏山山腰的道路。
在驾驶座轻快打方向盘的，是身穿朴素西装的三十岁男性—鹈饲杜夫。
他在乌贼川市经营侦探事务所，是日复一日被琐碎事件与催缴房租追著跑的私家侦探。但是在另一方面，他屡次遭遇惊人的大案件，而且总是意外地大显身手。
平常坐在他身旁的都是侦探助手户村流平，但他这次基于某些不得已的隐情请假一次，代为坐在副驾驶座的是二宫朱美，「鹈饲杜夫侦探事务所」承租之综合大楼的年轻房东，是和鹈饲签下租赁契约的好交情。
朱美慢半拍般询问驾驶座的鹈饲：
「流平的『不得已的隐情』究竟是什么？」
「到海边商店打工。」鹈饲不满低语。「后来我对他说：『侦探助手的工作，以及在海边卖炒面的工作哪边重要，你自己想清楚吧。』结果那个家伙，叽、叽叽、叽叽叽……」
「啊啊，是这么回事啊。」朱美瞬间就理解他咬牙切齿的意思。总归来说，户村流平光明正大选择了炒面。「很像流平会做的选择。」
「也是啦。」鹈饲挂著死心表情看向副驾驶座。「不过就算流平旷职，我觉得你也完全没必要代替他插手这个案件。」
「哎呀，你有意见？别看我这样，我比流平有用喔。」
「喔，是吗？不过这真的算是炫耀吗？」
鹈饲正经询问，朱美不禁「呜」一声语塞。
实际上，「比流平有用」换个说法就像是「比脱轨电车更快更舒适」，不是可以得意洋洋说出来的事情。朱美对此深刻反省。
「哎，没关系吧？如果这次的委托是平凡的外遇调查，我也不会插手。不过既然是命案，当然会稍微感兴趣吧？何况以前某人说过，『美丽的女性需要冒险』……」
「哪个家伙讲过这种蠢话？」鹈饲以无奈表情摇头。「何况还不确定这次的命案是他杀，所以才会雇用我。」
「这种事，我当然知道啊——」朱美在副驾驶座噘嘴。
实际上，这次的命案在世间当成普通意外处理。
顺带一提——
案件发生在距今约一周前的夜晚，一名年轻男性死在盆藏山山腰猪鹿村的某座山崖下方。
死者是北泽庸介，二十七岁，单身，住在乌贼川市的市公所职员。
北泽在死亡当天，似乎是请了一个有点早的夏季假期，开车到盆藏山兜风。虽然这么说，但北泽并非带著女友约会，只是想让刚买的爱车尽情奔驰。实际上，猪鹿村各处都有人看见身穿T恤的北泽以及他的爱车——红色富豪。
不知道是历经什么事，当天晚上刚过七点半的时候，北泽被发现气绝身亡。
倒在山崖下方的尸体全身都有跌打损伤，从现场状况来看，几乎可以确定北泽是从山崖滚落。全身包含头部都受到重创的北泽，推测几