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朝阳初升，一辆蓝色雷诺反射阳光闪亮奔驰。
这里是离开乌贼川市区西方数公里处，名为「白滨海岸道路」的沿海县道，一边是耸立的山崖、一边是太平洋，双向单线道的柏油路。一般人正值暑假的这个时期，这里是最适合在白天开车兜风的地点，但现在时间是清晨六点，要兜风还太早。
此时，蓝色雷诺不晓得基于什么心态，如同要开上人行道般，硬是紧急煞车停在路肩。共两名男性下车。从副驾驶座下车的是年约二十岁的青年，身上的夏威夷衫印著威基基海滩的落日光景。
另一方面，从驾驶座下车的，是在盛夏依然正经八百穿西装的三十多岁男性。他一看到眼前闪耀银光的海，不知道想到什么，忽然脱掉上衣以右手拎在肩上，还硬是抬起单脚踩在沿岸护栏，做作地摆出感受海潮味的动作。努力假装成大海男儿的他，感觉随时会唱起加山雄三「若是徜徉在大海环抱的男儿……」的歌曲。
「若是徜徉在～大海环抱～」
「鹈饲先生，请别这样。」夏威夷衫青年——户村流平看到他真的唱出来，无奈地摇了摇头。「现在没空假装自己是昭和时代的小霸王。」
出现在白滨海岸的神秘男性——鹈饲杜夫，好歹也是道地的私家侦探，在乌贼川市内某栋综合大厦高挂「鹈饲杜夫侦探事务所」的招牌，祈祷世人健康平安，致力于减少犯罪与二氧化碳，是对地球很和善的名侦探。他参与的悬案多不可数，解决的案件屈指可数，但还是梦想著收入总有一天大于支出，是每天努力勉强维持收支平衡的坚强男子汉。户村流平不只是鹈饲的助手，也是他的徒弟。
「不然也可以叫我『侦探事务所的小霸王』。」
「没人会这么叫你。」
鹈饲似乎对流平的冷漠态度失望，终于从护栏移开脚。
「总之，这种事不重要。我们大清早来到这个偏僻海岸，是要见某个重要人物。是对于担任侦探的我们来说最重要的人物，也就是委托人小山田幸助先生，并且向这位小山田先生回报重要的事情。」
鹈饲面不改色进行这种听到会不好意思的说明，接下来将手举到额头继续补充。「那么，小山田先生在哪里？依照情报，他肯定在这附近钓鱼……」
流平没把鹈饲的话听进去，隔著围栏眺望海面。白滨海岸是涨退潮差距很大的浅滩海岸，现在似乎是退潮时段，放眼望去尽是正如其名的白色沙滩，远方海岸线孤单竖立一座海滩阳伞，看得到人影。
「看来那就是小山田先生，好像还带孩子过来……啊，走那边的阶梯应该可以通往海岸，去看看吧。」
朝鹈饲指的方向看去，那里有一条长约五公尺，从人行道通往沙滩的水泥阶梯。下半部残破不堪，大概是长年受到海水侵蚀的结果。流平抱著不祥预感下阶梯。
「鹈饲先生，请小心，这条阶梯的水泥很脆弱。」
「不用担心我，你才要小心。这里有湿滑的海草，危险危险。即使不小心踩到这种东西滑下去，肯定也不会有人嘲笑。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了……」
「知道了，知道了啦！你的意思是要我踩踩看吧？」
「嗯，踩看看吧，我想看你摔落阶梯的样子。」
我绝对不会踩！给我钱也不会踩！流平在心中做鬼脸，面不改色跨过海草走下阶梯。鹈饲以嚼著无味鱿鱼乾的语气开口。
「你啊，最近越来越不听师父的命令，这样没办法成为出色的侦探。」
「无妨，只要能活久一点，我宁愿不听话。好了，快过去吧。」
流平说著这种毫无梦想的感想，前往海滩阳伞所在的海岸线。
阳伞底下是折叠式的桌子与椅子，老人与少年在那里相对而坐。老人身旁躺著一只柴犬。这名老人肯定是委托人小山田幸助。小山田现年六十五岁，是当地颇为知名的建商。他当然很富有，但现在似乎完全是私人时间，身上是运动衫加短裤的轻便打扮。
另一方面，少年大概是小学高年级，看来是小山田的孙子。身穿黄色T恤、帆布五分裤，头戴棒球帽，完全是孩童的穿著。
小山田幸助没预料到侦探他们来访，一看到两人就露出惊讶表情，在折叠椅上挺直背脊，频频打量两人。
「你、你们怎么了？忽然来这种地方……」
「其实我们是临时想告知您一件事而来，是很重要的报告。原本想以手机联络，但社长您手机似乎关机，我才直接前来。」
「这样啊，那就没办法了。我钓鱼时都会关机，不希望任何人打扰。」
「这是很聪明的做法。」鹈饲点头环视四周，注意到四根架好的钓竿。「清晨和孙子一起海钓，看起来真快乐。」
「嗯，很快乐。这是我唯一的嗜好。但我其实不是清晨来钓鱼，是从昨晚钓鱼，正打算打道回府……话说回来，你所说的重要报告，果然是那件事吧？」
鹈饲面无表情，静静点头回应。
「抱歉打扰您的假期，方便借一点时间吗？」
侦探始终维持低姿态，但他的话语强硬得不给对方选择的余地。
「这样啊，我不清楚是什么事，总之说来听听吧。」小山田从椅子起身，轻摸相对而坐的少年头顶，投以温柔的笑容。「健太，爷爷要和这两位谈公事，不好意思，可以和阿班去旁边玩吗？」
「嗯，知道了。」唤为健太的少年率直点头，从眼前立架的钓竿中拿起最短的一根，这应该是少年爱用的钓竿。虽说最短，却也是约四公尺长的正统钓竿。
「那我去另一边钓