条路是柏油路耶，我们刚刚走来明明是碎石路。”
“所以，我们走错路了吗？啊啊，我们完全迷路了。”
香织累垮了，双肩下垂，蹲在铁男旁边。
“欸，我们这两个路痴，继续在这种夜路徘徊下去，我想不会有结果的，明天再回去也好，不如今天晚上先找个地方住？”
“你说的没错，可是……”铁男看了看四周，“可是，在这种荒郊野外，怎么可能有住的地方……”
六
都到这个地步了，旅馆也好，民宿也好，简保旅馆（注：原文为“かんぽ宿”。日本邮政公司经营的旅馆，日本全国各地皆有分店。邮局民营化前，只有加入邮局的简易保险者，才有资格入住，故称为简保旅馆，民营化后，一般民众也可入住。）也罢，总之只要看到可以住的地方，就马上住进去。两人抱着这个想法，继续在夜路上徘徊约莫一个小时后，前方隐隐约约出现三角形屋顶的轮廓。这栋建筑如果是普通住家，未免也太过显眼了。铁男和香织从门口窥看里面的建筑。
“哇，是小木屋耶。看起来挺别致的。”
“招牌上写着‘新月山庄’，看起来应该是欧风民宿。”
“运气真好，就住这边吧。可是，不知道他们接不接受没预约的客人。”
“没关系啦，马场君，我想他们一定会拒绝我们，到时候只要想尽办法低声下气地拜托就好啦。要是被赶出去，我们今天晚上就注定要露宿野外了。”
“对，死缠烂打也要住进去。”
铁男和香织，事前先演练了几分钟。结束后，两人就像是要去踢馆的武术家一般，气焰高昂地走进新月山庄的正门玄关。
铁男推开厚重的木门。
一刹那，香织宛如刚跑完四十二·一九五公里的马拉松选手一般，单膝下跪。
“不行，我一步也走不动了。”
“喂，你没事吧，振作一点。”铁男正要抱起香织，迅速环顾大厅四周。“……可恶，这里根本没有人嘛。”
“什么嘛，像笨蛋一样。”香织很快地站起身来。“害我演得这么认真……喂，有没有人在啊。”
玄关大厅有一个像是柜台的地方，可是没看到服务人员。铁男粗鲁地按下柜台的呼叫铃。里面锵啷地，传出一个轻快的声音。接着是人的脚步声。香织马上又像是跑完第一一趟四十二·一九五公里的马拉松选手一般，跪下双膝。
“不行，我真的，再也走不动了。”
“你没事吧，振作一点——啊，请问你是这家旅馆的人吗？”
眼前的一位女性，看起来约三十几岁人，围着围裙。胸前的名牌显示她是这家旅馆的员工，上面写着橘静枝。
“请问，发生什么事了吗？”
“是这样的，其实我——呃，我们两人晚上迷了路，正想找个地方投宿，碰巧看到这间旅馆——对吧，香织。”
“是的，我们真的累翻了，可否让我们住一晚……”
“喔，原来如此。可是，你们没预约吧。”
“是的，真是不好意思。”铁男低下头。“如果我们知道今晚会遇难，昨天一定会先预约的。”
“原来如此，难怪看起来那么虚弱。”
静枝露出困惑的表情，显然不欢迎这两名半夜突然来访的不速之客。先撇开双方的应对方式不谈，铁男他们装作遇难者的夸张演技，反而招致对方的怀疑。
糟了，这样下去，铁定要露宿野外了。
这时，铁男的身后传来一个意外的救援声音。
“半夜迷路呀，真可怜。”
铁男惊讶地回头一看。在那头说话的，是一个看起来不知该说年轻还是老气，穿着西装，样貌平凡无奇的男人。他像是忽然从玄关大厅冒出来一样，从刚刚到现在都偷偷躲在一旁，窥视着铁男他们的一举一动。那个男人直接对静枝说：
“这附近除了这间旅馆没有别的地方了。如果你把他们赶走，他们就没有地方可去。虽然现在是夏天，可是在这种荒郊野外的地方露宿也太可怜了。我也拜托你，请你让他们住下来吧。老板娘，啊，在欧风民宿叫老板娘有点奇怪，应该叫夫人才对。那么，夫人，请赐予他们一夜温暖的床铺和食物如何——”
“呃，话是这么说没错，但即使如此……”
香织看到静枝的态度开始发生改变，连忙补上一句：
“如果是钱的问题，请不用担心，我们可以先付订金。”
两人一齐低下头，静枝似乎拿他们没办法似的，表情和缓许多。
“好吧，既然如此，反正也还有空房——”
就这样，铁男和香织被允许入住新月山庄了。多亏了那个陌生男人替他们美言几句。两人填写住宿资料，先付了订金。
铁男从静枝那儿接过房间钥匙后，又转向刚才那位热心的男人，郑重地跟他道谢。
“多谢你的帮忙，谢谢，真的得救了。”
“多亏你，我们才不用露宿野外。”香织喜孜孜地对着他低头致谢。“可以让我们知道你的名字吗？我叫有坂香织。这是我的朋友，叫做马场铁男。”
“什么话，我的名字不值一提。”这个男的虽然这么说，但却又马上报出自己的姓名：“鹈饲。鹈饲杜夫。我只是一个无法见死不救的普通男人。”