。对，肯定是这样。」
春彦以坚决语气断言之后，结束这个话题。这种强硬态度隐约有点不自然。
朱美忍不住想直接询问「为什么您和金发青年擦身而过时那么惊讶」，但最后还是克制下来。对方既然否认曾经擦身而过，就不应该再问这个问题，鹈饲也没有继续追问春彦这件事。
刚好在这个时候，咲子夫人端着装有四个茶杯的托盘，再度进入客厅。咲子夫人将茶杯放在各人面前，接着坐在春彦身旁，以开朗的声音询问。
「怎么样？喜欢这两位吗？」
「先别这么说，我们刚才只是在闲聊。」春彦重新振作般端正坐姿，装出一本正经的表情。「那么，姑且像是招募测验一样，进行一场面试吧。」
首先，朱美与咲子夫人进行问答。但春彦不知道她们已经预先准备问题与答案，换句话说只是套招。
「兴趣是？」「下厨。」
「专长是？」「弹钢琴。」
记得标准答案的朱美，毫无破绽地回复咲子夫人的询问，但接下来才是问题，也就是鹈饲与春彦的问答。朱美抱持感兴趣与不安的心情旁观，她身旁的鹈饲流利响应一连串的询问。
「驾照是？」「汽车驾照。」
「兴趣是？」「侦探。」
「什么？」「……小说。」
「专长是？」「我从六岁学小提琴。」
「喔喔！」「……学到八岁。」
「……？」「还有问题吗？」
善通寺春彦几乎被鹈饲玩弄于股掌之间，朱美非常在意，但不同于她的担忧，春彦以佩服的表情看向咲子夫人。
「不愧是你推荐的人选，他是挺有趣的人。我很欣赏，看来可以录用他。」在这个世界，很难断定怎样叫做幸运。鹈饲吊儿郎当的态度，似乎得到春彦的善意接纳。
「这样啊，那太好了。」咲子夫人面露欣喜。「所以就是录取吧？「嗯，暂时试用吧。对了，记得你今晚要外出，直接请鹈饲载你去？」
「不，这样有点……」
「唔……为什么？雇用司机就是要让他开车吧？」
「话是这么说，但鹈饲先生今天应该累了，而且还没熟悉这附近的路。最重要的是，他还没习惯我们家的车。」
「啊啊，原来是这么回事。」春彦转身看向鹈饲。「我忘记说了，其实我很喜欢车。我家的车都是有点特别的名车，确实如内人所说，还没熟悉之前得费点工夫。」
「我会努力尽早熟悉。」鹈饲以值得嘉许的态度低头致意。
「那么，今天就请你打扫车库吧。」春彦说完起身。「咲子小姐，之后的事情交给你，我有点累了，想休息一下。不，用不着担心，我只是头有点痛。」
春彦以指尖按摩太阳穴，离开客厅。
五
咲子夫人带着鹈饲与朱美来到庭院。
善通寺家的庭院，是宽敞的西式风格。地面是描绘几何图样的华丽花坛，井然有序的灌木丛，像是积木般修剪得漂漂亮亮；枝枒形状奇特到未曾见过的树木、象征小动物的摆饰，这些要素以石板小径或草皮空间串联起来，成为人造气息强烈的庭园。土地周边以红砖墙或围篱环绕，如果只是在庭院行走，很难想象这座宅邸是沿着盆藏山的山坡建造。
「好漂亮的庭院。」朱美由衷称赞。「不过庭院这么大，保养起来很辛苦吧？」
「是的，光靠我与外子实在顾不来，所以请园丁每周前来照顾。光是维护的费用就不可小觑。」
「这个家挺富裕的。」
「是继承祖先的遗产。尤其公公善通寺善彦大师是知名画家，他过世的时候，外子是唯一的亲人，所以善彦先生的遗产，包括土地、宅邸在内，都是由外子继承，这是约十年前的事。」
「冒昧请教一个很没礼貌的问题。」鹈饲战战兢兢询问。「春彦先生在绘画方面的才华、知名度或前途这方面，和善彦大师相较之下怎么样？」
「鹈饲先生。」咲子夫人面露悲伤摇头。「这是非常没礼貌的问题。」
「非常抱歉！」鹈饲迅速低头。「也就是说，果然……」
「是的。即使是我这种绘画外行人，也清楚看得出外子没有公公那样的才华，和善彦大师做比较根本没有意义。简单来说，外子能自称画家，只是沾了父亲的光。」
「用、用不着讲到这种程度……」
「不，这是事实。到头来，外子是知名画家的儿子，在得天独厚的环境长大，不用烦恼金钱问题，在宽敞的家里自由生活，天生英俊受到异性欢迎，成绩又好……这样的他不可能画得出撼动他人灵魂的画作，外子自己肯定最清楚这一点。」
「说穿了，就是含着金汤匙出生，没有艺术家的强烈特质。」
善通寺春彦身为画家的评价很差。朱美觉得春彦很可怜，同时有点无法释怀。
「那个，恕我冒昧，既然咲子小姐知道善通寺先生没有才华，为什么嫁给他？」
「哎呀，朱美小姐，这个问题真直接。不过我的回复非常平凡。我和他在一起的契机，是我担任他的作画模特儿。画家和模特儿相恋，就这么结为连理。这是很常见的状况吧？」
原来如此，朱美可以接受。咲子夫人确实美丽，她的魅力足以刺激画家的灵感，甚至俘虏男性