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岩村敬一遇害隔天的七月十八日。
砂川警部与志木刑警再度前往豪德寺家，专注解决豪德寺丰藏命案。
「推测凶手的目标只有一个，就是杀害丰藏先生，杀害岩村敬一只是副产物，因此案件核心是丰藏先生与豪德寺家，破案关键也在这里。尤其是案发现场那种奇妙的状况，要是查不出个中含义就无从破案。」
如此断定的砂川警部，带着志木回到最初的案发现场。两名刑警再度在夏季天空底下和招财猫相遇。
丰藏遇害的温室维持当时的样貌。成人高招财猫也依然挡住入口，维持着窥视温室内部的样子。这幅光景依然异常，但行人这几天似乎完全习惯，不再停步眺望。
原本应该很吉利的招财猫，因为沾上田地尘土，莫名令人觉得印象稀薄。看着行人置之不理，外观也逐渐脏污的招财猫，砂川警部开了一个玩笑。
「呼呼，招财猫也逐渐变成野猫了。」
这句玩笑话莫名令人觉得真实。
志木刑警以食指抚摸招财猫累积一层灰尘的表面。
「凶手为什么不惜雇用岩村敬一，也要把招财猫运到命案现场？到头来，这是最大的问题。」
「就是这么回事。」砂川警部点烟，如同自言自语开始游说。「比方说，这是为即将死去的豪德寺丰藏准备的『饯行猫』，或是让强迫目睹父亲死亡的真纪加深恐怖印象的『布景猫』，确实有这两种可能性。但我觉得即使如此也太大了。」
「太大？」
「对，这只猫太大了。无论是当成『饯行猫』或『布景猫』，肯定不需要如此巨大。太小或许不像样，但只要是够大的招财猫肯定就足够。你不这么认为吗？」
「确实如此。」志木姑且点头。「但前提是凶手手边有『够大的招财猫』吧？」
「当然有。」砂川警部以右手香烟的火，朝豪德寺后门方向示意。「为这座宅邸门口装饰的招财猫，并不是正门才有，后门就有符合后门的『够大的招财猫』。正门的巨大招财猫约成人高，后门的则是大约小学生高，后门招财猫的体积明显更适合当成『饯行猫』或『布景猫』。成人高的招财猫太大，无法通过出口，但小孩高的招财猫就能搬进温室，一只不够可以用两只，最重要的是比较省力，用不着借铃木家的麦弟，那种体积可以用双手搬运。
嗯，凶手为什么不用那两只？为什么刻意花力气把成人高招财猫搬到案发现场？其中肯定有某种更具体的『凶手利多』。」
「『凶手利多』啊，所以果然是用来制造不在场证明……？」
「大概吧。」砂川警部轻轻朝盛夏天空吐一口烟。「志木刑警，丰藏先生在真纪面前遇害的具体时间，你推测是何时？」
「法医判断是十四日晚间十一点到隔天十五日凌晨一点的两小时。不过依照真纪的证词，命案发生的时候，温室出口已经摆着成人高招财猫，由此推测凶手是在凌晨到一点的这个小时犯案。」
「为什么？为什么是这样？」
「啊？您问为什么是指……」
「为什么你推测行凶时间是凌晨之后？我想知道根据。」
「因为，成人高招财猫是在凌晨出现在案发现场。案发隔天，警部从围观群众问到的证词，也显然证明这一点。凌晨之前行经道路的人们都没看到招财猫，相对的，凌晨经过的人都……不对，有一人例外，但几乎所有人都看到招财猫。
何况，昨天从椿大厦查到的情报，明显证明岩村敬一在案发当晚搬运招财猫。如果相信岩村的说法，那他搬运招财猫的时间正是凌晨整，和围观群众的目击证词完全一致。」
「说得也是。成人高招财猫出现在案发现场的时间，是十四日进入十五日的凌晨整，这部分应该没错。」
「既然真纪在案发时目击这只成人高招财猫，就表示当时肯定是凌晨以后，换句话说，行凶时间是凌晨到一点的这个小时。我认为照道理应该这样推测。」
不对，真是如此吗？志木有种忽然站不住脚的不安心情，这是如同被凶手恣意玩弄于股掌之间的奇妙感觉。自己导出的结论，照道理应该正确。虽然正确，却只不过是代为证实砂川警部刚才所说的「凶手利多」。
砂川警部果然针对这一点质疑。
「真的没错？」警部将烟灰弹进自己的携带式烟灰缸，露出不满的表情。「要是把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时，就没人是凶手了。志木，这样对吗？」
「嗯，我开始觉得这样是中了凶手的计。」
正如警部所说，这样就没人是凶手了。可能是真凶的嫌犯，在案发当晚都有不在场证明。
砂川警部把香烟放入烟灰缸按熄，改为从西装口袋取出老旧手册。他看着上面的笔记，大致回顾嫌犯们的不在场证明。
「首先是丰藏家的大儿子真一。他在案发当晚十一点五十分至凌晨两点都在句田园』喝酒，这是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前待在自己卧室，没有不在场证明。」
「记得他说，当时他独自听收音机转播罗德球赛。」
「嗯，但是不能完全采信这个说法。接着是二儿子美树夫，他从晚间十一点五十分到凌晨三点，和矢岛医生一起待在豪德寺客厅，收看卫星频道的电影并畅谈电影，所以同样是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前也独自待在自己卧室，不在场证明不成立。」
「他的不在场证明以矢岛医生作证也不太对，毕竟医生自己也是这次命案的重要嫌犯。」
「矢岛医生确实也是嫌犯之一，但我不认