sp;「喔，很像三花子的猫？是什么时候在哪里看到的？」
「是案发当晚发生的事。侦探先生应该知道，命案发生在温室，报纸也有记载。接下来的事情必须保密，我不方便详细透露，不过案发的时候，我女儿……她叫作真纪，目前不在这里，她当时就在案发现场。依照真纪的说法，外子遇害的时候，她在现场看到一只很像三花子的三花猫，或许那只猫就是三花子。」
「喔……这是奇妙的巧合，感觉似乎暗藏玄机。」
「警方也说，这就像是走失的家猫忽然现身，守护饲主离世。」
真一干笑两声断言道：
「哈哈，怎么可能。妈，你想太多了，那只是真纪看错，其实是完全不同的猫，对吧？」
真一寻求弟弟同意，美树夫姑且以消极态度表达赞同之意。
「怀疑妹妹也不太对，所以那只猫大概真的很像。不过每只猫看起来都差不多，如果三花子在命案当晚忽然出现，那就太神奇了。我也认为是真纪看错。」
「不，可不能这么断言。」鹈饲接着美树夫这番话提出反驳。「经常有人说，猫具备神秘的力量。例如住在船上的猫，会比人类更早察觉暴风雨来临，所以讨海人相信猫的神秘性质，而且非常重视。」
「这只是动物的第六感吧？这种事连我也相信。」
「所以说，三花子或许是基于动物的第六感，预料到丰藏先生即将过世，而出现在案发现场。」
鹈饲的说法，使得美树夫显露不悦的神情。
「侦探先生，神秘也要有个限度。预测暴风雨这种事，连气象预报员都做得到，再怎么厉害的侦探，也无从预料命案发生吧？请不要乱讲话。」
「原来如此，说得也是。我曾经成功解开命案之谜，却没预料过。你说得对。」鹈饲不经意在话中提及自豪的事迹，接着缓缓起身。「先不提真纪小姐目击的猫是什么猫，看来搜寻宅邸周边是找到三花子的捷径。或许最近还会到府上叨扰，夫人，请问方便吗？」
「好的，请随时光临。」昌代夫人表达欢迎之意，还出乎意料给侦探一个鼓励。「请您务必找出三花子。老实说，那只猫并不可爱，但现在是已故外子的遗物，祝您成功。」
真一刻意咳了一声。
「妈，找到就得付一百二十万圆，别找到比较好吧？无论怎么想，只要找到猫就亏大了。我们家的经济状况没这么乐观。」
另一方面，美树夫一副闹别扭的样子。
「总之，应该找不到吧？毕竟只是普通的三花猫，不可能的。」
6
和豪德寺家的三人协商结束时，流平肚子咕咕作响。
「这么说来，记得葬礼会提供餐点给参加者吧？」
「你是说斋点？当然会有，不过那种餐点不吸引人。我不奢求在葬礼会场吃得到烤肉，但还是希望能招待好一点的东西吃……啊！」
鹈饲忽然脸色大变。
「怎么了？」
「惨了！我完全忘记朱美小姐，一直让她在一楼大厅等。这下完蛋了，她肯定火冒三丈。」
「啊，这部分没问题。我刚才也在大厅见到朱美小姐。」
「她在生气吧？」
「没有。」流平率直说出所见的印象。「她在愉快诱惑中年男性。」
「愉……」鹈饲张大嘴，以无奈表情回应。「愉快诱惑中年男性……这样啊，原来如此。」
「……就我看来是这么回事。」
鹈饲的表情严肃的前所未见。
「唔唔，这可不行。我不晓得她对自己的丧服打扮有多少自信，但这种行为会降低鹈饲侦探事务所的格调，得要求她克制才行。」
鹈饲说完沿着走廊大步往回走，来到两层楼挑高的二楼扶手处，俯视一楼大厅。流平也跟着从扶手探出上半身。下方身穿黑衣参加丧礼的人们，就像是聚集在食物旁边的蚂蚁，那么朱美就是蚁后，她的容貌确实特别亮眼。朱美站在描绘优雅弧度的白色阶梯下方，和刚才一样在镜子前面，和中年男性谈笑风生。
「啊，找到了，鹈饲先生，在那里，有看到吗……」
流平还没问完，鹈饲的声音就回荡在大厅。
「喂～朱美小姐～！别在那种地方勾引中年男性罗～！快上来啊～！」
一瞬间，整间大厅鸦雀无声。
「你说什么！」
其中有一道黑影，以看不见的速度冲上通往二楼的阶梯。
「哇，哇，哇！」
流平喉头深处痉挛，发出无声的惨叫，进逼的恐怖预感，使他害怕到离开鹈饲身旁保持距离。紧接着，丧服美女以难以置信的速度抵达二楼，走向慑于气势怕得伫立不动的鹈饲。
「我什么时候勾引中年男性啊！」
一进入射程范围，美女就二话不说，随着呐喊狠狠往鹈饲脸颊打下去。
「呜喔！」
鹈饲就像是香港动作电影里专门被打的配角，在空中旋转一圈半落地。强劲的魄力使得近距离目睹的流平战栗到冒出鸡皮疙瘩，远远看到这一幕的大厅人们，报以如雷掌声赞赏。
这一切都发生在