川警部露出认同的表情。「好吧。那么凌晨两点有没有？凌晨两点！」
这时间也和凌晨三点一样，无法期待有人会经过这里，群众没人举手。
「怎么样，没有吗？怎么样，没有吗？凌晨两点没有吗？凌晨两点没有吗？再一次，还有没有人要举手？」
这是怎样？把众人证词依序写在手册上的志木感到纳闷。这样简直是竞标市场，如同以竞标方式决定命案发生时间。这里是乌贼川市立鱼市？
这时候，两只手像是被豪迈的呼声引诱而同时举起。
「那个，我凌晨两点有看到。」粉领族腼腆发言。「是在约会结束回程看到的。男友也和我在一起，所以肯定没错，招财猫凌晨两点就在那里。」
「非常好，感谢您的协助。」砂川警部点头回应。「那么，另一位也请说。」
「唔……慢着，那个，这……」平头男性将举起的手放在头上，困惑地扭动身体。「我就免了。老板，忘掉我刚才的举手吧，算我取消，唔嘿嘿。」
「喔，居然要我忘掉，你说得可神奇了，真可疑。你是什么人？」
警部在围栏上，朝平头男性投以质疑的视线。
「别这样，请别这么说。我是在附近餐厅工作的小气厨师，没什么好怀疑的。」
「不想内疚的话就老实说吧，你昨晚几点看到什么？」
「唔，那个……当时我凌晨两点打烊回家，走到这里刚好凌晨两点半。」
「什么嘛，两点半啊。所以你看到什么？」
「不，老板，其实我什么都没看到，嘿嘿。」
「唔……你说『没看到』是什么意思？」
「也就是说，我凌晨两点半经过这里的时候，没有这只招财猫，所以我才想说我什么都没看到……」
「不可能。」旁边那位刚才发言的粉领族，像是不能当成没听到般质疑。「所以是怎样？大叔，你的意思是我说谎？我和男友一起看到了，凌晨两点的时候，这里确实有招财猫，我绝对没有说谎或看错。」
「小姐，别生气，冷静一点。」砂川警部安抚着稍微激动的粉领族，回头对厨师说：「但她说得很中肯。凌晨两点放在这里的招财猫，却在两点半不见，这种状况难以理解。实际上依照至今的证词，招财猫从凌晨三点到今天早上，一直都在这里。」
「是的，我也觉得很奇怪。」
「会不会是你看错了？换句话说，其实招财猫摆在这里，但你因为想心事或其他原因，没看到这只招财猫，或者是有看到却立刻忘记。」
「老板，不可能有这种事喔。这是理所当然吧？这么大的招财猫摆在这么明显的地方，走在路上就算不愿意也看得到，而且看过之后想忘也忘不掉吧？」
厨师说得没错。作笔记的志木逼不得已，在凌晨三点的推理作家证词与凌晨两点的粉领族证词之间，加上这名厨师的证词。虽然内容矛盾，却非得依照这个顺序。
砂川警部先把疑点放在一旁，继续以回溯时间的方式，向群众打听消息。
「我凌晨一点有看到。」脸红如同宿醉的中年男性这么说。「我在居酒屋畅饮回家时有看到。当时我喝醉了，不过肯定没错，当时是凌晨一点。」
紧接着……
「我在凌晨过的时候有看到。」看似学生的男生这么说。「我是在打工回家看到的。达雄，你也有看到吧？」
「不，博史，我没看到。」名为达雄的学生这么说。「我出门打工经过这条路的时候，没看到这种摆饰。」
「当时几点？」
砂川警部如此询问，名为达雄的年轻人思考片刻之后回答：
「将近凌晨。」
「这时间我也在这里。」「我也有经过。」「我也是。」
数人表明在凌晨前后的这个时段经过这条路，包括下班回家的白领族、上夜班的劳工、深夜倒垃圾的主妇等等。在他们之中，之后经过这里的人们证实看到招财猫，之前经过的人证实没看到招财猫。
时间往回推到晚间十一点与十点也果然一样，没人证实在这段时间看到招财猫。
「嗯，看来可以确定凌晨是分水岭。」
砂川警部爬下围栏，分别写下提供证词人们的姓名与住址，结束这场模拟拍卖市场的侦讯。
「真是的，不过问完之后似懂非懂，我更混乱了。」
「一点都没错。」
志木也只能双手抱胸如此回应。
就志木所见，作证群众没有说谎时的不自然反应，但要是把他们的证词全当真，就完全是不自然的状况。
问题所在的那只成人高招财猫，应该是在昨晚凌晨前后，在五到十分钟的短暂时间搬到温室入口。似乎没人精准目击招财猫出现的瞬间，总之几乎可以肯定招财猫是凌晨左右出现。后来招财猫直到凌晨两点都在该处，却在凌晨两点半消失一段时间。如果相信厨师的证词就是如此。
到了凌晨三点，招财猫若无其事再度出现在相同地点，就这么放在那里直到凌晨四点、五点、六点……到了上午九点半，以昌代为首的豪德寺家人们也目击招财猫。
光是成人高招财猫出现在温室前面就相当不合理，何况招财猫一度消失又出现，实在令人难以置信。然而这不像是完全无意义的现象，其中必有玄机。
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