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三花猫发出「喵～喵～」的叫声。
侦探发出「咪～咪～」的叫声。
侦探右手拿着逗猫棒晃动，看起来非常自然，非常快乐。
「………」朱美哑口无言。
水桶从朱美脱力的指尖落下，撞到地面发出声音。
数分钟后，鹈饲钻出大厦缝隙，高举堪称战利品的三花猫。刚才屡次从朱美面前逃走的猫，如今完全安分下来，或许是将鹈饲认知为同类。
不过话说回来……
「三十多岁的私家侦探，为什么能叫得那么可爱？你抛弃人类身分了？」
「呼呼，用不着抛弃人类身分，模仿声音这种事也轻而易举，这是侦探的品格。模仿得很像吧？我尤其擅长模仿猫叫声，你可以叫我江户家妖猫。」
那是谁？江户家猫八的徒弟？（注2）
「话说回来，你拿着水桶做什么？」
「啊？」
要是在这里说出「拿着水桶追三花猫」的真相，以这个侦探的个性，肯定会投以几句令人恼怒的话语。
「没事，我没有……」
「哎，算了。借我一下。」
鹈饲不等朱美回答就拿起水桶，把三花猫放进去。三花猫刚好收在水桶里，只抬起头往上看。
「呼呼呼，江户家桶猫……开玩笑的。」
自称江户家妖猫的侦探，说出擅长的双关语笑话，露出完成大业的笑容。看来他只是想说他凑巧想到的笑话。
「我说啊……」朱美没笑。「讲这种无聊的双关语，会被人叫作江户家笨猫。」
啊啊，不行！居然用双关语回击双关语……太差劲了！只能当成自己被他不中用的品味传染，我原本绝对不是这种个性。
「朱美小姐，不要紧吗？看你气色不太好。」
朱美转移话题，以免侦探看出她内心乱了分寸。
「没、没事……话说回来，鹈饲先生，工作顺利吗？」
「嗯，不用担心，顺利过头到恐怖。」鹈饲右手提着水桶猫走向黎明大厦，得意洋洋如此说着。「昨天抓到的三花猫在事务所里，流平刚才通知说他也抓到一只，现在正要回来，再加上这只猫就是三只。虽然行动时间不长，成果还不错吧？」
「这样啊，希望这次的任务顺利完成。」
为什么非得讲得像是祈祷他任务成功？朱美搞不懂自己在想什么。
「放心，不会有问题。话说回来，朱美小姐……」
鹈饲朝朱美投以关心的视线，表情忽然变得正经。
「什么事？」
「其实我之前就想说一件事，希望你别生气听我说。」
「怎么忽然慎重起来？」
「不，没什么，不是什么重要的事情。只不过……」
「只不过……什么事？」
鹈饲指着停车场的进口车。
「那辆宾士差不多该洗了吧？车子太脏，车主的品行会受到质疑，如果是黑色宾士更是如此。总之，这肯定不关我的事，但我们是经常碰面的交情，所以想给你这个忠告……哎呀，朱美小姐，怎么了？你气色真的很差喔。」
朱美肩膀止不住颤抖。
「所以……所以……」
所以说，就是因为不想听到这种神经大条的意见，我才打算洗车，可是这只猫忽然出现，又很像侦探在找的猫，所以我才去追，可是猫逃走、猫消失，然后猫在叫、侦探也在叫，所以，所以……
「所以……都是猫的错啦！」
朱美大喊坐进宾士迅速发动，留下愣住的鹈饲后高速驶离停车场。几十秒后，车子像是冲撞般进入距离最近的加油站。朱美朝着跑过来的员工下令：
「我要洗车，洗车！用那台像是棕刷大将的机器『唰～』地洗干净！唰～！」
4
到头来，事情起始于大约一周前，梅雨依然连绵的六月下旬。
这天也是从早上就下起湿暖的雨。二宫朱美在便利商店办完事，撑着相信是自己幸运色的红色雨伞回家，在即将抵达黎明大厦时，一名老绅士忽然叫住她。
「小姐，冒昧请教一下。」
撑着铁骨伞的绅士，彬彬有礼低头致意。
朱美不认识他。对方年纪大概六十五岁，肌肤黝黑，相貌堂堂，变得稀疏的头发往后梳，脸型是国字脸，额头与双眼周围的皱纹，深得如同雕刻刀削磨而成，给人强烈的印象。整体风貌给人阳刚的印象，感觉戴上土木工人的黄色安全帽也很合适。但他穿着完全合身又搭配的西装、笔挺的衬衫、折线漂亮到不像从雨中走来的西装裤，这套服装完全洋溢着绅士应有的品格。
「这附近有一栋黎明大厦，你知道是哪一栋吗？」
「嗯……」朱美微微歪过脑袋，看向眼前耸立的低楼层大厦。「别说知不知道，这栋大厦就是黎明大厦。」
「喔喔，就是这栋大厦啊，我没发现。」绅士跟着朱美的视线，仰望这栋综合大楼