腐烂了，说不定只剩骨头了。”
“唔，我觉得应该还没变为白骨，但无妨，即使只剩骨头我也想看。樱小姐，麻烦你了。”
鹈饲颇为执着，且讲话不成章法，表情却异常正经。最重要的是，他居然低头拜托大小姐，让朱美觉得他这次的认真程度不一样。
“这恐怕是解开案件的关键，总之，请你尽可能找找看。喂，流平，你也一起拜托樱小姐。”
“好、好的。”流平搞不懂状况，但还是低头拜托，“那么，樱小姐，请多多关照。”
鹈饲也一起低下头。“请多多关照。”
这是什么情况？简直像在求交往。
樱则不知道误会了什么。
“我、我才要请您多多关照。”她一如往常，做出牛头不对马嘴的回应，肯定是以为对方在要求交往。
看样子，接下来有得受了。朱美叹口气，环视周围。
据说带骨肉埋在沙地里，但这里到处都是沙地，而且每一区域的面积都很大，除非精确地回想起“就是这里”，否则不可能挖出目标物。冒失小混混和迷糊大小姐，他们的记性能有那么好吗？
就在朱美思考这件事时，视野的一角发生异状。一只狗忽然挖起地，它用力地摇动着褐色尾巴，把干燥的沙子拨到旁边，然后不断地挖，越挖越深，而且越挖越起劲。
“那个，三位，先生小姐……”朱美呼唤着还在低头拜托，没完没了的三人，“鱿鱼干王好像在你们忙的时候，找到那东西了。”
“天啊，鱿鱼干真了不起，给你鱿鱼干当奖赏……啊啊，怎么这样！鱿鱼干，对不起，我今天没带鱿鱼干出来。啊啊，鱿鱼干，请原谅我！”
十乘寺樱一边赞赏爱犬的功绩，一边责备自己的疏失。虽然听起来很随意，但实际上她应该很认真。这个大小姐不是个会说笑话的人，她本身就如同笑话……不，这样讲太过分了。
“樱小姐在说什么？”鹈饲指着自己的头，“现在应该还不到热得烧坏脑袋的季节……”
“鹈饲先生，这样讲很没礼貌。”流平训诫，“刚才那句话，第一、第三和第五个鱿鱼干是说狗，第二与第四个鱿鱼干是说食物。”
“那只狗会吃鱿鱼干？真怪。不过托它的福，省得我们找了。”
樱鱿鱼干王发现的东西正是“肉”，带骨肉。说来幸运，在土里埋了一个半月的肉块，虽然已经腐坏，却出乎意料地维持原形。多亏周边是干燥的沙地，而且，这段时间没怎么下雨，整块肉一直保持干燥，因此免于腐败液化，堪称天然肉干。樱正在拼命安抚鱿鱼干王，避免它把肉吞下肚。
“鱿鱼干王，了不起。”鹈饲摸着立了功而得意扬扬的黄金猎犬的大鼻子，“你肯定是只名犬，以后我会帮你取个更像名犬的名字，只不过现在还想不到。”
朱美觉得给狗这样的奖励毫无意义。
“那坏虎烂的漏是额么？”
“啊，不好意思，朱美小姐。”鹈饲带着歉意指责，“请不要捏着鼻子说话，我知道你很在意臭味，但我完全听不懂你在说什么，而且这样有损你的形象。”
说得也是，像这样捏着鼻子讲话，标致美女都没形象了。朱美取出手帕，优雅地捂住鼻子，把问题重复了一次。
“那块腐烂的肉是什么？”
“是解决案件的关键。”
鹈饲从沙地上捡起一根筷子长的树枝，对着肉块又戳又翻，观察了好一阵子。他似乎不在意恶臭。难道人要是反应迟钝，嗅觉也会变迟钝？
“流平，注意到什么细节吗？你是第二次看到这块肉吧？”
“是，没错，不过……”流平掩住鼻子回答，“差别就只有变干变硬了，没什么特别奇怪的地方。”
“是吗？那么，这个洞也是之前就有的？”
“你说……洞？”
流平因意外而蹙起眉，鹈饲用树枝示意肉块某处——长约三十厘米的带骨肉正中央，有个部位凹了下去，像是被虫咬的，小到几乎看不出来。
“接下来，仔细看哦。”
鹈饲用树枝前端抵着凹陷处，把树枝推进肉里。在朱美等人的注视下，树枝前端逐渐插入肉中。原本以为鹈饲刺得很用力，但似乎并非如此。他只是轻轻使力，而且树枝前端不算尖，但树枝还是轻易刺穿肉块，并在众人的注目之下贯穿，从另一边戳出。
贯穿了？怎么回事？朱美瞪大双眼，为什么树枝没碰到骨头？肉块确实又干又脆，但不可能连骨头也跟着变脆，从树枝刺人的位置判断，肯定会在中间刺到骨头，到底是为什么？
“哇！肉上居然有洞，好奇怪。”
现在才发现这个细节的流平出声惊叫，樱也同样瞪大双眼。
“天哪，是真的，到底是谁、用什么方法钻的这个洞？”
“是子弹，这个洞是弹孔。”鹈饲断言。
这确实是最合理的推测，解释成某人拿手枪，朝这块肉开了一枪，就能说明这个贯穿的孔洞的由来。
“啊，所以……”流平轻敲手心，“难道这就是‘第八颗子弹’？警察两枪、金藏先生一枪、鹈饲先生的脚一枪、神崎隆二两枪、佐野先生一枪，加上这块肉的一枪，这样合计就是八枪。完全符合八连发私造手枪的装填数，这样就符合逻辑了，对吧，朱美小姐？”
“也对。”朱美勉强点头和应，“至少数字吻合，可是……”可是，为什么要朝肉开枪？朱美无