三月十日发生手枪外流事件之后，度过了平静的两个星期。街上的景色终于洋溢着春意，进入樱花即将绽放的季节。乌贼川的水也逐渐温暖，河口附近看得见零星几位悠闲垂钓的人，城市维持着一如往常的平静。
但志木刑警的内心终究不能平静，或许到了明天，就有人持枪抢劫车站前面的银行，或者今天，就有白领族因为被开除，而自暴自弃地在公司里乱开枪。不，恐怕在现在这瞬间，就有个重考生正以枪口，抵着自己的太阳穴。
志木想到这里就坐立不安，但即使是这样，实际上他也完全没办法马上找出那把手枪。目击者的证词含糊得无法参考，能派遣参与搜查的人手有限。乌贼川市总是少不了无聊的打架、偷窃、吃猪排盖饭不付钱、寡妇遭到假结婚、真诈财之类的小案件。
“只能等凶手在某处开枪了。志木，你说对吧？”
砂川警部的这番话听来轻率，却说对了一半，想得到寻找手枪的新线索，恐怕只能如此期待，这一点可以理解。然而……
“可以的话，希望中枪的不是人类，例如水泥墙。”
事情应该不会依照警方的期待发展，志木也很清楚这一点。志木自己就觉得从警校时代到现在，只以固定标靶进行射击训练不太够，一般人要是得到手枪，会想着试射何种目标？答案应该不会是墙壁或天花板。
志木的想象，果然以最坏的形式成真了。
“马背海岸发现一具胸口中枪身亡的男性尸体。”
三月二十五日上午，乌贼川市警局接到这则通报。
乌贼川市近郊某处名为马背海岸，以陡峭悬崖、小型沙滩、与复杂海岸线而闻名，但是没有成为观光区。曾经拟定类似的开发计划，却在最后因为环境过于险恶而没能实现。托了这个福，得以保留丰富的自然景观，如今反而成为珍贵的景点。
这里的生物种类多样，以怪石嶙峋的海岸线为界，海里栖息着许多鱼和贝类，陆地上的茂密森林里，居住着狸猫、狐狸、野兔等生物。顺带一提，也有极少数人在此生活，这里绝对不是人类想住，却不能住的地方，只是非常不方便而已。
因为是这种地方，所以平常爱来的只有海钓客。在这种偏僻的地方发现尸体，且凶器是枪，看起来不是意外就是自杀。
“那那那那、那把手枪终于被拿出来用了？”
开警车前往现场的志木，边开车边征询着砂川警部的意见，砂川警部在副驾驶座上，忐忑不安地看着下属开车。
“冷静冷静，方向盘都在抖了。”
“因因因、因为，要是有人被那把枪打死，就是我们的责任，对吧？”
“唉，先别这样哀叹，状况还没确定呢。造成命案的枪，也可能是打猎用的步枪，假设真的是手枪，也不一定就是那把私造手枪……好了，看着前方开车，不然会出车祸的。”
“我没那个心情，没那个乐观的心情，反倒很忧郁。”
“谁在跟你聊心情啊！看前面，志木，拜托开车看前面！”
“啊啊，好的、好的。”志木重新握好方向盘，让警车稳定前进，“警部，说真的，假设真的是那把私造手枪造成的命案，该怎么办？”
“能怎么办？！当然只能由我们亲自解决了吧，总不能捂住耳朵假装不知道。唉，或许该轮到名警部出马了。”
顺带一提，所谓的“名警部”就是砂川警部自己，这明显是自吹自擂，但也不是完全的过度自信。事实上，他确实曾经大显身手，不辱“名警部”的名号。
从马背海岸边的道路，沿着岩砂混合的陡峭斜坡往下，抵达的岩地，就是通报中的命案现场。大海就在眼前，但是涨潮的海浪应该打不到这里，每块岩石都是干的，刚好适合海钓客在这里休息、吃便当。不过，如今要在这里打开便当，应该有些难度，因为岩地上有一具衣着邋遢的男性尸体，还有许多警方人员围在旁边。
现场勘验已经结束，砂川警部与志木刑警，抵达现场就能去看尸体。
志木探出头看向尸体，不由得倒抽一口凉气。因为死者没有脸——话虽这么说，但可不是无头尸体。准确来说尸体有脸，只是大部分像被天真的孩子涂鸦了，又红又黑的。
“呜哇，好惨，看不出长相呢。”志木双手抱胸，仰望上空盘旋的鸟群，“肯定是肚子饿的乌鸦，啄食尸体造成的。”
“是鸢。”旁边的年轻法医如此订正。
“海边都有很多乌鸦。”砂川警部愤恨地仰望上空的鸟群，“凶手不可能试图隐藏死者的身份，是乌鸦干的好事。”
“都说是鸢了……”法医再度订正。
死者不是被鸟夺走生命的，所以这种事不重要。志木继续观察尸体，死者看起来年纪不轻，却也不是老人。唯一能列举的脸部特征，就是有胡子，而且并非保养得宜，是许久没刮的胡子。头发也是任意生长，衣服底下的皮肤很粗糙，看得出生前营养状况不佳。
身上的衣物也很惨——膝头磨破的工作裤，加上沾满汗水与油脂的帆布上衣。而且大概是尺寸不合，袖口明显很宽松，看来死者的经济状况，也和营养状况一样不佳。
“警部，这人看起来像是流浪汉。”
这是志木对死者的第一印象。如果尸体是在市区发现的，他肯定会下如此定论，但马背海岸不是流浪汉的舒适住所。
“确实像流浪汉，但有流浪汉定居在这么偏僻的地方吗？我觉得住市区要舒适得多。”
砂川警部说出志木也有的疑问。“或许是从市区带过来的。不，难道是在市区射杀之后，扔在这里的？”
“嗯，这两种可能性都很高。”