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一片寂静中，响起了砂川警部的声音：“就是茂吕耕作。”
“怎么会？！”流平喊道。但他的心声却是：“果然如此！”
“不，这是事实。因为，当天晚上是他操作录像机的，他将户村流平带来的录像带，替换成了自己制作的剪辑版，这是只有他才能完成的工作。而且，他本人就在电影公司上班，可以用公司的机器进行剪辑。当然，他也拥有相应的剪辑技术。”
户村流平无法否认这一点。不，他现在已经确认，就是茂吕所为。如果是他将长过头的《杀戮之馆》进行剪辑，将多余的部分剪掉，—定会让电影变得有趣。他这么做是为了让自己看吗？
“可是，茂吕前辈为什么要做这么麻烦的事？难道只是为了恶作剧？”
“是为了混淆时间。他用这部缩短了的电影，让你的时间感觉发生混乱。这就是他的目的。当然，他这么做，并不是为了恶作剧，而是巧妙地制造了不在现场的证明。户村，你完全上钩了。”
“不、不在现场的证明……什么不在现场的证明啊？”
砂川警部揭开了事件的核心。
“当然是为杀害绀野由纪而制作的不在现场的证明。茂吕耕作，就是杀害绀野由纪的真正凶手。”
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砂川警部向吃惊的户村流平说明道；“对你来说，这恐怕是个难以相信的事实。当然，你有疑问也是合理的。前天晚上，一直和你在一起看电影到十点的茂吕耕作，为什么会是九点四十二分发生的绀野由纪凶杀案的凶手呢？一般来说，这是不可能的。不过，如果利用刚才我提到的《杀戮之馆》精缩版，就变得有可能了。让我按顺序说明吧。事情是这样的……”
“首先，你和茂吕耕作在一个星期之前约好，将于二月二十八日晚，一起在茂吕家观看《杀戮之馆》的录像带。而茂吕利用这一周时间，剪辑制作了《杀戮之馆》的精缩版。他利用自己的剪辑技术和公司的设备，轻松地完成了这项工作。这是事件的第一阶段。”
“接下来，到了二月二十八日晚上七点。你从录像带店里借来了真正的《杀戮之馆》，拜访茂吕耕作家。你们聊了一会儿工作的事之后，茂吕对你说了一件非常重要的事。你知道是什么吗？”
“重要的事？”流平歪着头问，“是什么？”
“他让你去洗澡。这对他的犯罪计划来说可是很重要的一环。当时的茂吕耕作应该非常紧张，却装作若无其事的样子让你去洗澡，而你也不疑有它，进了浴室。出来之后，你换上了茂吕给的睡衣，是这么回事吧？而这时，茂吕计划的第一阶段已经完成了，明白了吗？重要的不是洗澡，而是通过洗澡让你拿下手表。等你洗完澡、换了衣服，一定不会再把手表戴上了，对吧？”
“说起来，我的确把手表和衣服裤子都放进洗衣篮里了。”
“嗯，可以想象。那么，你洗澡出来后第一眼会看到什么呢？是电视。当时正在播放的是国营电视台七点新闻的最后部分。这不是偶然，而是茂吕算好了的。七点新闻的最后部分，也就是大概七点半左右。这个时间可比钟表的可信度更高，因为新闻节目不像手表，可以随意调节。当然，也因为这一点，七点半这个时间点刻在了你的脑海中。这就是计划的第二阶段。”
“之后，你和茂吕来到家庭影院。这时你不用看表，也知道是七点半了。而后你将原版《杀戮之馆》交给他，他悄悄将这盘带子塞到架子上的录像带堆里，拿出自己事先准备的、剪辑版的《杀戮之馆》。到这里就有点复杂了。原版《杀戮之馆》的影片时长，就像标签上写的，是两个半小时。但剪辑版的时长——如果我计算得没错，应该是两个小时。相差的三十分钟，就是为了捏造不在现场的证明而剪出来的。总之，茂吕替换了录像带，并将录像机的内置时间调整为八点。这时，开始播放。这一切都是为了让你将两小时误以为是两个半小时。当然，如果在播放电影时你看了手机可就前功尽弃了，所以他要求你在看电影时关闭手机。这一点他再三强调过，而深信不疑的你，也相信这部电影是从七点半播到十点。这就是第四阶段。”
“等电影播完。茂吕从录像机中取出录像带，为了不让你发现带子被替换过，他赶忙将剪过的带子放回架子，再将之前你带来的那盘取出来。这时，对你来说是晚上十点。而你在茂吕的催促下看了一下录像机的内置时间，也是十点钟。所以，你对这个时间丝毫没有怀疑。但这时真正的时间，其实是九点半。距离绀野由纪被害还有十几分钟。从白波庄到高野公寓的距离很短，此时他赶去杀人，时间上完全来得及。这时，茂吕需要把你留在白波庄，自己离开。他找了个‘买酒和下酒菜’的借口出了门。我再重复一遍，这时的时间是九点半，这是计划的第五个阶段。”
“终于快到杀人环节了。茂吕耕作没有引起其他人的注意，一个人悄悄地来到高野公寓，不知道他用了什么方法，进入绀野由纪的房间——也许之前他们就约好了。总之，茂吕用刀刺死了绀野，并在九点四十二分将她从公寓的阳台上推了下去，并逃走。至于为什么要将被害者推下阳台，就无须说明了吧？那是因为，对茂吕来说，如果要利用制造的不在现场的证明，就要让警方得知准确的行凶时间。这是第六阶段。”
“结束杀人的茂吕耕作，还有一项重要的工作。他需要尽早回到白波庄。事实上，九点四十二分行凶结束，他九点四十五分就回到了白波庄。当时家庭影院的时钟显示是十点十五分，茂吕在你面前做出惊慌的样子，你明白这是为什么吗？志木，明白了吗？这次的事件，对我们来说可是相当有趣啊。”
“啊，那是……”志木犹豫着，边想边说，“凶手肯定是想早点儿离开杀人现场，这是理所当然……”
“并不是这个原因。而是因为高野公寓周围聚集了大批围观群众，还来了大量警车。”
“啊！”志木刑警还是一副不明所以的样子，“看到警车有那么可怕吗？就算警察来到现场，也不可能马上发现凶手吧。如果冒冒失失地惊慌逃走，反而更显得奇怪。”
“的确如此，不过茂吕害怕的并不是警车。”
“啊？什么意思？”志木一脸迷惑地问。
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