渔民发生争吵，我们过去看看吧？”
“我不想去。”
“比起天气预报，您应该先搞好警察的本职工作啊。快走吧，警部。”
志木刑警硬是把砂川警部拖离了河边。不久后，警笛声便响了起来。而在运河上漂浮的水母也在不断地增加。如果砂川警部的预测正确，今夜乌贼川市就会有大雨降临——
2
二月二十八日，星期天，夜里的温度神奇般地骤然下降。
此时的气温低得仿佛整个城市都冰冻住了一般，再加上海风的吹袭，给整个乌贼川市带来了前所未有的严寒天气。马上就要迎来三月，却没有任何春天的迹象。这天夜里，温度再次接近零度。
户村流平遵照一周前的约定，来到了茂吕耕作的公寓。
他从乌贼川市市中心出发，走了大约十五分钟，来到乌贼川边。左转，向着大海的方向，沿着与自行车专用道并排的河岸步道走了五分钟，来到幸町公园。茂吕耕作的公寓就在这旁边——即使这么说，对于不了解乌贼川市地形的读者来说，这种说明就像保险合约的条款说明一样，不过是文字的罗列，没有任何意义吧。
所幸在这个故事里，周边的复杂地形对于内容本身并没有什么重要影响。
茂吕耕作的公寓位于幸町公园旁边，读者们只要记住这一点就好。
这是一幢二层楼高的钢筋混凝土建筑。虽然用“破破烂烂”来形容有点对不起里面的居民，但这的确是个不争的事实。
这幢毫无生气的、如同铁盒子一般的建筑物，已经有二十五年的历史了，老朽化现象非常严重。
尽管这幢建筑的外观已残破不堪，却有个相当高雅的名字——“白波庄”。想必当年为其命名的人，没想到它日后会变得如此残破。
户村流平横穿幸町公园，来到白波庄。从小小的门门通过，四扇大门便映入眼帘。茂吕的房间是最靠外的那间，也就是四号室。
户村流平看了看手表，心想虽然提前太早不太好，可迟到的话……
户村流平和茂吕耕作相约的时间是晚上七点整，而现在表针指在七点十分。
“这表走得也太准了，以后还是稍微调快点儿吧。”
户村流平一边想着，一边来到一楼的四号室门口。虽然没挂茂吕的名牌，不过因为流平来过很多次，所以绝对不会弄错。
这里的铁制大门已经有些生锈，可以看出曾翻新重涂了好几次。流平感觉它就像中学体育器材仓库的大门一样，总而言之，是扇看上去非常坚固的大门。
说起来，这个公寓倒是有个特别的优点：因为公寓实在过于老旧，所以住户可以对其任意改造。当然，改造要以不损害建筑物结构为前提，而且最好看不出来。
于是，茂吕把两居室中的一个房间装修成完全隔音，并在墙上挂了屏幕，设置了投影机及大型重低音响等设备，弄成一间许多上班族梦寐以求的家庭影院。
总改装费用超过百万日元。而茂吕耕作会选择住进这个破旧的公寓，正是因为可以自由改造，这样就能为自己建立家庭影院了——这大概就是兴趣为大的人的天性吧。
这也是流平如此尊敬这位前辈的原因之一。
户村流平已数次拜访过茂吕的家庭影院。他也常常会想，自己何时才能拥有这么棒的家庭影院。而他认真找工作，有一部分原因也是在为此做准备。为了工作，也必须和茂吕搞好关系。这才是重中之重。
户村流平带着这份明确的意识，按响了四号室的门铃。茂吕耕作那张熟悉的脸孔立刻出现在门口。
茂吕耕作今年二十五岁，却给人一种非常成熟冷静的印象。他的外形硬朗，眉眼却显得十分柔和，仿佛在夸耀自己优秀的视力。鼻子有点鹰钩，到了春天就会花粉过敏。薄薄的嘴唇周围有一圈明显的刚刚刮过胡子的痕迹。说起来，学生时代时他的胡子可是很浓密的——不过对于没见过茂吕的读者来说，以上说明也如同汽车保险合约的条款一样，简直毫无意义。如果能让你们看看照片就好了。
总而言之，茂吕是个普通的二十五岁青年，既不是帅哥也不是丑男。
“快进来吧。”
茂吕耕作穿着一件薄毛衣，搭配一条茶色长裤，外面还套了件休闲外套，一身普通的日常装扮。流平进屋后，看到门口右边的墙上还挂了一件外套，也是件普通的黑色外套。
“打扰啦。”
茂吕耕作家的玄关连着条短短的走廊、旁边是厕所和浴室。并不是卫浴一体的装修，而是两个独立的单间。走廊右边有一间小厨房，尽头有两个房间，一间是起居室，另一间就是茂吕引以为豪的家庭影院。
茂吕耕作先将流平带到起居室，这里的暖气效果相当不错，这让刚从寒冷的室外进屋的流平一下子感觉温暖放松了不少。
“外面很冷吧？”
“是啊，挺冷的。”
“明天会下雨吧？”茂吕一边随意说着天气的话题，一边收拾桌上摊开的报纸和杂志，“你先坐一会儿，我去泡茶。”
“啊，不用啦。”
户村流平像往常一样客气着。不过没过多久，茂吕已把早就准备好的热茶端了上来。
而后两个人便自然而然地聊起了关于工作的事。
“我说啊，你可能想得太复杂了。”茂吕眯起眼睛说，“你该不会以为，我们公司是那种超有人气、竞争激烈、很难进的公司吧？”
“咦，难道不是吗？”