一口柳橙汁后，从糖罐里拿出一颗方糖。
……她要加进果汁里吗？
「你真是个硬邦邦的人呢。」
「啊？」
依旧用手指抓着方糖，汤女……如此评价我。
「完全没有缝隙呢，真有趣。你是那种不填满就无法安心的类型吧？」
「我不懂你想说什么。」
「没关系，我懂就好。」
汤女这么说完，直接将方糖送入嘴里。我就知道，毕竟加进柳橙汁很奇怪。单薄的脸颊蠢动着，时而突起。
「也能说，你是那种只想到自己的人。」
「就说了……」
「这不是在贬低你，所以不用在乎地过活吧。」
「我本来就不在乎。」
比起问个详细，优先升起的是自然挺身向前的反抗心。
这种个性或许很吃亏。
「原来如此啊，原来原来。」
汤女故作神秘地盯着我的脑袋。真不舒服。
有人会对如此失礼的视线感到愉快吗？
「名侦探小汤女已经大致上明白真相了。」
「咦~真的吗~」
「不过我还得再去调查一些细节，呵呵哼~」
「别卖关子了，快点说。」
「现在不能公开。公开了会带来麻烦。」
「是吗……」
看来她什么结论也没有。
「就算等不及，也要等。」
她这么说完，不知为何得意地扬起嘴角。
对方随兴乱说的发言风格让我想起妹妹，或许也算是难得的收获。
就这样，不怎么愉快的茶会结束。
这顿当然是由汤女埋单。
「为了获得金钱，必须消费人生。没有比这个更尊贵的交换了。」
汤女一边结账一边叨念。离开咖啡店后，她面向我。
「刚才那句话如何？」
「就算你这么问我……」
好像是引用了某人的话。「嗯~不够帅气吗？」汤女搔头说。
乌黑亮丽的长发滑过手臂，流泄而下。
「这段时光很有意义。」
「是吗？」
我只有填了点肚子，难以拭去仿佛鼻塞一样不畅快的感觉。
「我现在明白『那个』来拜托我的原因了。」
汤女的讥讽式笑容和形容方式立刻令我联想到父亲。
「果然是他拜托你来的吗？」
排斥感变得像针一样尖锐。我想立刻离开她身边。
「嗯，对啊。因为『那个』去百货公司地下美食街买了一堆神户可乐饼送我。」
难以分辨是事实还是玩笑。
「『那个』意外地也是个辛苦的父亲呢。不过，我同情你，但也有点怜悯『那个』。」
汤女用袖子遮住嘴，只露出眼睛嘲笑我。她这么说我很遗憾。我不否认父亲很辛苦，但现在在添麻烦的是妹妹。
我表示抗议，但这名打扮奇特的女性轻描淡写地说：
「下次会让你见到妹妹。」
留下丝毫无法保证什么的预言，汤女向我道别后，转身离去。
不合时宜的樱花花瓣在她靠在肩上的伞面飞舞，没有散落，不断地飞舞。
「天晓得有没有下次。」
既然她是父亲派来的，我就更想逃跑。我朝与汤女反方向的道路前进。虽然会绕远路，但无所谓。空有其名的闹区里没有人烟，人行道上像被包场似的空荡荡，完全看不到与我一样的水手服身影。
结果，今天也找不到妹妹。
明明根本没有行车，却在斑马线被挡了下来。伫立在无人的世界里，无风无声，没有流动，一切事物被弃置在停滞之中。若屏住气息，自己与周围的轮廓会逐渐模糊，甚至迷失自我。
靠呼吸和心脏的刺痛来确认自己存在。
呼应心跳的灯志颜色改变，走向前后总算松了一口气。
就这样。
走过斑马线后第三步左右。
咚！一记钝重的感觉从后方压迫脑袋。
我花了一点时间才发现自己遭人殴打。
「今天也是和姐姐大人一起回家。」
「你在对谁说话？」