p;我趁着姊妹嬉闹在一起时脱下鞋子站起，重新观察房间内部。摆置在房间内日照不佳角落的水槽里养了六只乌龟，它们应该就是以前说过的皮耶尔与卡特莉奴等一干乌龟吧。从庆典夜市里带回的小动物，不论是小鸡或金鱼都给人寿命不长的印象，但乌龟不愧号称能活万年，还真是长寿啊。虽然乌龟们是否认同我的佩服还有待调查。而隔壁表面生锈的笼子里则关了一只幼小的麻雀，正慌慌张张地跑来跑去。它不啾啾啼叫，而是咕噜咕噜地有如鸽子般发出闷闷的叫声。也许是近墨者黑，受到照顾者影响，性格变得很别扭了？
「我在外面发现这只受了伤的小麻雀，等半天它的父母也没来救它，不得已只好带回来照顾了。不早点接回去会压迫到我家财政问题，很伤脑筋呀。」
汤女察觉了我的视线，进行解说。小麻雀撞到笼子上，总算停下脚步。
「是是，反正你一定是打算紧急时把它剁碎做成鸟肉丸子，当咖哩盖饭配料吧？」
「您可真清楚。」汤女一脸若无其事，边用手指擦拭右脸颊的水滴边点头同意。她用脚踢人毫不迟疑，却又好心收留麻雀，以后我暗地里就叫她汤女五郎（注：讽刺日本动物园经营者，外号「鯥五郎」（弹涂鱼）的畑正宪）好了。因为只会增加麻烦，就当作是骗你的好了。只不过，人踩起来确实很有反应，或许比较有趣吧。我妹妹说不定也有类似感想。
「这只麻雀很会跑喔——」
手里还握着伞的茜跑向房间角落。直到汤女与我出现在玄关前，她似乎一直在观赏水槽的乌龟与笼子里的麻雀。「是喔——」我做出明显没什么兴趣的回应，坐在不同于水槽所在的另一个角落，背靠着墙壁横躺休息。好累。觉得自己很像差点在泳池溺水的人。这么说来，似乎好几年前的暑假也曾发生类似事件。不知道赤池最近过得好不好？
茜原本鼓起的腮帮子缩了回去，高兴地打开小麻雀的笼子。一打开，小麻雀立刻奔出笼外。不是飞出去，而是哒哒哒地在地上狂奔。它翅膀受过伤，也许是因为后遗症无法振翅吧？小麻雀四处奔跑，但主要还是以站在桌子旁拍掉肩膀上雨滴的汤女为中心移动。大概是把她当成妈妈了。看来她真的有受动物喜爱的体质，许多相爱都能成立，说很羡慕只算是骗你的。
「你看你看。」茜露出满脸笑容，一副很得意似地指着小麻雀。「嗯。」我边点头，边在意这孩子怎么看待我。如果她认为我是汤女哥哥的朋友，那可就很叫人遗憾耶。「话说回来，那个啊……」我若无其事地向汤女开口。
「你说哪个？」汤女蹲下，引导小麻雀爬上她手心，歪头反问我。
「我只是在想：『原来你们还能过活啊……』这样。」
撩拨起沾附在一起的头发，汤女眼睛侧向一边，「是啊……」低声呢哺。
「我去拜托茜的祖父提供我们少量的生活援助。」
这算不上什么有趣的话题。刚放到掌心上的小麻雀又早早被放回地板。无法飞起的小麻雀又再度在地上徘徊。眼睛一直追着它细微振动的翅膀跑，不知不觉间变得无法对焦，视野模糊了起来。我不调整，保持这种状态，开口问汤女：
「麻雀的名字是？」「布罗亚。」「喔。」我一时没发现名字的典故，等想到时也不再在意小麻雀，而是专心听茜与汤女的对话。两人的构图就像是水族馆的海狗和把鱼抛入它嘴里的饲养员。翘着尾鳍的当然（与否姑且不论）是茜。汤女高举的右手指尖捏着方糖。
「想要三颗甜甜的吗！你这贪吃鬼！（注：出自漫画《JOJO的奇妙冒险》第五部乔可拉特的台词）」「能吃三颗这么多吗？」「……茜真谦虚。」放进嘴里的只有一颗。喀咧喀咧——茜满足地咬碎方糖。我着着她的侧脸，想起把橘子塞进妹妹嘴里的自己。这么说来，我们两个连有妹妹的设定也相同啊……啊哈，我又用了「设定」这个词。
但是我的妹妹性能更高。应该说，规格较高。如果要问是哪方面的规格……只能说切肉的手法、实行暴力的频繁程度、不尊敬哥哥的态度等。
「…………………………………………」妹妹万岁。妹妹（nimouto）的「ni」是冲绳民间传说的阴间的「ni」。与其说是骗你的，倒不如说我也不懂为啥提这个。随便啦。反正只要妹妹的「ni」能成为「ni」的代表就够了。虽觉得好像本末倒置，只要我倒下，妹妹也会高兴吧。
「……嗯？」
不知不觉间，小麻雀似乎把我的脚趾当成地盘了。它的脚像抓住树枝般静静地停在上面。皮肤的感触与苍蝇停留差不了多少。跟小麻雀四目相对，有种似曾相识的感觉。我曾经过过类似鸟类的人吗？鸟人……唔～我一边联想，想伸手朝向小麻雀。手臂对我不知顾忌的屈伸提出抗议，我想起右手的骨肉离散（直译）事件。姑且就将之解释为与麻由分离所带来的痛楚之具体呈现好了……麻由啊……如果她还很有精神，我最少就能获得比「差劲透顶」更上一级的安心吧。不过这点应该用不着担心，麻由的强项之一就是能够现场采集当作提神剂的「阿道」。在这方面，「正牌」与「冒牌」的效果恐怕无甚差别，真令人伤心。这是就客观上而言。若就主观上而言，我则像是躲在阴暗角落，将之视为超乎诺贝尔奖等级的发明物大肆赞扬。
「哥哥，晚饭普立兹（please）——」
「哎呀，茜，英语学习得很顺利喔。」汤女摸摸茜的头，俨然姊姊疼爱妹妹的立场也很顺利。你下是讨厌人类吗？还是已经变更路线为专欺负喜欢的人呢？可是程度太过分就不成立了喔。而且与其喜欢我，建议你还不如爱上镜中的自己，这样更健康呢。
「今天晚餐吃什么——？」
「我想想，来调理自己送上门的鸡肉吧。」说完，汤女意味深长地低头看小麻雀。小麻雀没注意到她的视线，只愣愣朝着窗外。或许想飞吧？或仅是受到打在窗户上的雨声吸引呢？
「好吧，我现在去准备一下，稍等一下喔。」
「我从刚才已经等很久了——」
「那就再多等一下吧。哇——小茜茜忍耐力好强，好棒喔——」语气超平淡。
「呜哇——」茜假哭起来。她也变