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「唉，也是啦。只不过若从她的嘴里听到自由、开放一类的回答，果然还是有点怪呢!」
「说得也是。」
其实也不见得。虽还有反驳空间，不过为了早点结束这段对话，我随口同意了他的说法。
「那么，我也差不多该回去了。」
「嗯，啊啊，那么明天见。」
随意挥了挥手和金子道别，踏上走廊。走廊因为接受了温暖的日光浴，空气里形成一股停滞感。快步穿过暖和却沉闷的空间，以目光余角眺望隔壁教室，直接跳过一大段楼梯往下而去。
在楼梯口放置鞋箱处，确认了匆忙换上鞋子的御园同学离开校门口过了十秒，和那个背影拉开一定距离，开始尾随于后。
今天放学后，决定来个侦探游戏。
我们这个偏远又没什么特色的乡下地方最近时常在全国性媒体上曝光，而且主要是遭到警方的注意，这都是因为发生了两起事件。不过由于犯人也可能是同一个人，因此要不要分开来看就因人而异了。
连续杀人事件，以及失踪事件。
这是近几个月来侵袭这个城镇的邪恶事件。尤其是杀人事件，在这个地方，要说回溯到武士们挥舞日本刀的那个时代当然也有点夸张，不过的确是八年来头一遭。
最初的事件为四十来岁欧吉桑惨死的尸体在公民馆旁的小路被发现。胸口被利刃插入为致死原因，但是在那之后眼珠被挖出，左手的指头全部被切除，耳朵有一半被划了好几刀。可以看出杀人不过是犯人游戏里的一环，社会上普遍认为这是精神失常者所为而骚动不已。事件发生后小学实施集体放学，连最后一堂课的时间都调到白天全面警戒。街头自治会一到傍晚就全员出动到处巡逻，警方也为了消灭杀人狂而全力配合。但是时至今日，不论是阻止犯罪再发生或筛选出可疑凶手等都完全看不出成果。
在杀人事件之外，三个礼拜前甚至还发生了失踪事件。失踪的是分别就读小学四年级以及小学二年级的一对兄妹，他们在黄昏时失去了踪影。虽然已经通报各个家庭不要让小孩随便在外游荡玩耍，不过由此看来似乎没什么效果。和目前为止发生的事件不同之处为，尸体到现在都还没被发现，因此社会大众都在揣测这是否为绑架事件。到底要不要把嫌犯与目前为止的杀人犯视为同一人侦办，似乎让警方困扰了好一阵子。也有周刊报导要朝两方面去侦查，那份杂志甚至还特地把绑架事件独立出来做了特辑，与过去发生过的事件做出连结。
「………………………」
开始跟踪御园已经二十分钟了。
非常遗憾的是，这是我有生以来第一次跟踪，加上也没有当跟踪狂的经验，只能说是个连毛都还没长齐的门外汉，也因此无法抓住跟踪时该掌握的适当距离，心里闪过一点后悔的念头，当初应该先买本书来研究研究的。
和御园的距离拉开到她的背影成为辞典大小，跟在她背后。在这种没什么人经过的乡下田间小路，万一被对方察觉气氛异常，连可以躲一下的遮蔽物也没有。万一她突然回头，我可能得要有飞身跳进灌溉水沟的觉悟。不过很幸运的，御园同学完全没在意背后的情况，只是笔直地往回家的路前行。当事者的意图虽是想要快步行走，但脚步却左右不安定地摇晃着，不过那并不是被热昏的缘故。
终于进入柏油路，零星坐落的透天厝随处可见，有种侵入他人生活区域的气氛。
御园用手帕擦拭额头与脖子的汗水。现在是连穿夏季制服都嫌闷的季节，她穿成那样想必非常热吧!即便如此，她以微微猫背的前倾体态前行的速度仍然不减。途中，带狗出来散步的老爷爷跟她点了个头，然而或许是因为没有进入御园狭小的视界里，完全被无视了。没办法，和老爷爷擦身而过时，当作是代打，我点了两次头。老爷爷歪了歪头，不能理解似地和狗对看。
「不过，没想到这么远啊……」
都已经是该考虑骑脚踏车的距离了。不过我知道御园不会骑脚踏车，因为她的平衡感异于常人，而且连远近感也无法掌握。她上下楼梯需要扶手；打排球时碰不到球；打篮球就会用脸接球；投篮则别说篮框了，连篮板都碰不到……话说在前头，这可不是跟踪得来的情报。虽然我现在的行为可能会被认为是跟踪狂，但其实并不是这样。
进入住宅区。在被乡下土财主高价卖出的田地遗迹上立着显眼的贩卖新屋的广告看板。记得是几年前就在那里了，但印象中看板的数量却不曾减少过，建案很明显地是失败了。建商应该先想像一下自己会不会想住在这种几乎可加上「超」字来形容的乡下，再进行建设方案才对。
通过没什么人走动的建筑群，御园朝十字路口另一头的超市前进。她在穿越没有号志的路口时右脚绊到了左脚，差一点就要跌倒，我握紧拳头硬是压下想要飞奔出去扶她的念头。
御园战战兢兢地通过停车场进入超市。外面是花卉与蔬菜的卖场，因为已经是这个时间，客人的身影疏疏落落。我没有追进超市，而是在外面隔了一段距离的自动贩卖机前假装正在烦恼该买什么饮料，等她购物完毕出来。
「……………………」
被卷入失踪事件的小孩正是这附近小学的学生。这次是，以前那次也是。
八年前也曾发生失踪事件。三十岁左右的男性绑架了小学三年级的男童与女童，将他们监禁了将近一年，并施予暴行与性虐待。这次的事件彷佛重现了过去那起最后以犯人死亡作结的事件。大家都开始谣传，第二个「他」又出现在这个小镇了。也就是说，大家都不认为这是失踪事件，而是把它当作绑架事件。
不过我对这样的看法有时会愤慨地想——根本是偏见。很想问问他们，难道都没人将绑架犯是「她」的可能性列入考虑吗?若是以金钱为目的，女性也可能犯下绑架案，就算有玩弄人质再杀害的兴趣也没什么不合理。真是的，对女性同胞太失礼了，歧视女性也该有个限度吧!
独自思考着对社会贡献度极高的问题，喝着按下自动贩卖机冷饮的按键，掉出来却是常温的茶饮，继续等待御园买完东西。