p;「我也不知道详细的时间。」老师缓缓地摇了摇头，又喝了一口红茶，「大概是昨天晚上。听说昨天晚上，祖师谷警部请真知子阿姨、桥元先生和吉野小姐协助，做了一个什么试验，当时警部也想请贤三郎叔叔参加的，但不知道为什么，怎么都联系不上他。所以可以认为，当时贤三郎叔叔，就处在无法接听可移动随身自由寻呼电话方便听筒的状况。啊，这些不过是我的推测啦。」
「嗯，这件事我们也知道，因为我们也在场。」部长说。
「呃，是吗？……」芹泽老师杏眼圆睁，不可思议地瞄著大家伙儿，「想不到你们真行啊！……」
「哪里，哪里！……」侦探部长多摩川流司难能可贵地表现出少见的谦虚谨慎，不骄不躁的优良作风，「对了，下面是最关键的问题。」侦探部长注视著芹泽老师问，「贤三郎先生在神社境内被杀的案件，和野野口教练在球场后方的屏障内被杀的案件，真的有关联吗？」
「当然有关联！……」芹泽老师再度不假思索地回答。
「您为什么能如此胸有成竹地断言呢？难道……」侦探部长多摩川流司两眼激动地射向芹泽老师胸部，那挺拔的双峰诱惑著他，总想深入一探究竟——果然是「胸」有够成熟啊！
「实际上……」芹泽老师慎重地开了口，彷佛要泄露什么重大机密，「贤三郎先生的尸体旁边，也放著不同寻常的东西——你们知道是什么吗？」
不同寻常的东西？还在尸体旁边？……
「呃，那个，莫非是……」侦探部长小心翼翼地问，「和棒球有关的东西吗？」
芹泽老师平静地点点头：「是垒包、手套和球。」
三
「什么？这……这不是跟上次的事情，简直一模一样吗？」樱井梓惊恐万状地惨叫起来。她嘴里说的「上次」，当然是指野野口教练被杀的事件。
然而，芹泽老师冷静地摇头否认：「不，樱井同学，可不是和上次一模一样噢。上次是本垒垒球包和接球手戴的合指手套，手套里塞著一个硬球；但是，这次现场是有四方形的普通垒球包，和一垒球手戴的合指手套，手套里塞著一个硬球。和上次略有不同。」
硬球塞在合指手套里——这一点相同，不过，垒球包和合指手套的种类不同。
芹泽老师慢慢地啜了一口红茶，确认了一遍所有人的反应之后，继续说道：「虽然有一些不同，但是，棒球用具放在尸体旁边这一点，和野野口教练命案简直如出一辙，所以，不得不认为：野野口教练事件和贤三郎叔叔事件有关联。对吧，多摩川？……」
「确实，只能认为有关联。」侦探部长多摩川流司眉头紧锁，「这是连环杀人案吗？」
「是吧！……」芹泽老师平静地点了点头，轻描淡写地说道，「可以称之为『棒球连环杀人案』吧。」
「另外……」这次提问的不是侦探部长而是我，「这次发现的垒球包，也是从鲤之洼学园偷来的吗？」
「警察应该正在调查这一点呢。不过，对比上次和这次的状况，认为是被盗垒球包中的一个，似乎更为妥当吧。」
「也就是说，从我们学校偷走四个垒球包的窃贼，又连续杀害了野野口教练和贤三郎先生，用垒球包当成自己的名片，依次放在了尸体旁边……是这么一回事儿吧？」
「还有棒球手套和球。」侦探部长多摩川流司心思缜密地又补充了一句。
「对，除了垒球包，还有棒球手套和球……啊！……」我的脑海里，蓦地浮现出一个朴素的问题，「凶手没有放球棒。一般情况下，说到棒球用具，首先想到的就是球棒吧？」
「有道理。」侦探部长多摩川流司立刻对我说的话，表现出了异乎寻常的兴趣，「仔细一想，确实匪夷所思啊，『棒球连环杀人案』里，却没有看见球棒。凶手如果想把杀人行为，和棒球联系起来，用球棒打死对方，不是最简单有效的办法吗？可是，凶手对球棒丝毫不感兴趣，甚至都没放到尸体旁边。」
「这一点也许很重要。」芹泽老师也兴致勃勃地探出身子说，「这说明：凶手不是随随便便地，就把几个棒球用具，放在尸体旁边的，是出于什么原因，才故意忽略了球棒。反过来考虑，把垒球包、手套和球放在旁边，也有相应的理由。」
「真是的！……这个莫名其妙的杀人凶手。」坐在我对面的樱井梓，已经对看不见的凶手愤恨不巳。
「凶手为什么要这样做？为了吸引世人的注意吗，还是在向谁传递信息？……可是，棒球和杀人有什么关系呢？简直让人一头雾水。」
「算了、算了，别激动。」芹泽老师劝解完学生会主席之后，忽然注意到八桥京之介，「咦？怎么了？」
八桥京之介对芹泽老师的问题充耳不闻，抱著双臂、眉头紧锁，似乎在苦思冥想。
「喂喂喂，怎么了，八桥？肚子痛吗？」
听到侦探部长多摩川流司的问话，八桥京之介冷不防地抬起头。
「对！……喂，《多摩体育》在哪里呢？」
「什么？《多摩体育》？」
「刚才你看的那份体育报纸，在哪里？扔掉了吗？」
「没有扔啊，我好像把它揉成一团，塞进书包里了……」
「是这个书包吗？」八桥京之介立马从椅子上站起身来，扑向放在房间角落的侦探部长的书包，从书包口袋里抽出报纸，用双手展开，「新庄……新庄……」
「怎么了、怎么了，新庄怎么了？」侦探部长多摩川流司走到同伴身边，诧异地问，「难道凶手是新庄……」
「不是！和新庄没有关系！……」八桥京之介的视线，落在了那篇新闻报道上，「刚才你读这一段的