」
「哦，原来坏大叔在偷听我们说话啊。」多摩川部长谴责道，「偷听可不行哦，这不公平。」
「喂，我并没有打算偷听，只是模模糊糊地，听到你们的说话声，没有听见具体内容。我想你们是不是在谈论我，所以有点在意而已。」
「我们在谈论胁阪教练？」侦探部部长多摩川流司的眉头皱成了八字，「我们确确实实在讨论那起事件，但是，不好意思，我们连胁阪教练的『胁』字都没有提过。」
「这……这……原来是这样啊……」胁阪教练猜测错误，「哦，这样就好……」
「你为什么会认为，我们会谈论你？你和野野口教练被杀案，应该毫无关系吧？」
听到侦探部长多摩川流司这么说，我「啊」的惊呼一声，回忆起了胁阪教练在棒球部，岌岌可危的地位。
「对，我怎么忘记了！……部长，和他有关系，胁阪教练和野野口教练的关系很微妙。」
「哦，什么关系？」
「据芹泽老师说，野野口教练是飞龙馆高中棒球队的下一任教练候补，贤三郎先生强烈推荐野野口教练。」
「这个消息可不能随便说哦。」八桥京之介身体前倾地说，「要是野野口教练成为新教练的话，胁阪教练怎么办？担任终身名誉教练？……」
「不，高中棒球队可没有这个职位……」职业棒球界也只有那一个人１而已。
１指长岛茂雄（Shigeo Nagashima，1933-）从1958年到1974年，效力于日本职业棒球读卖巨人队。退役后分别从1975年到1980年，以及从1993年到2001年担任教练。其球衣背号三号，是巨人军的永久缺号之一。2001年，就任巨人军终身名誉教练。
「原来如此，我明白了。如果野野口教练就任飞龙馆队的新教练，胁阪教练就会被炒鱿鱼，卷起铺盖卷儿回老家去了。换句话说，两人是抢夺一把教练座椅的竞争对手。是这样的吗，大叔？……」
胁阪教练默默地点了点头说：「不错，理事长已经有这样的想法了，准备解雇我，请野野口启次郎担任新教练。」
「唔！……」侦探部长多摩川流司用力地点了点头，「所以，只要让野野口教练消失，胁阪教练自己的教练宝座，就能安然无恙——出于这个考虑，你实施了犯罪。」
「不，不是这样的！……」胁阪教练不甘心地拍著桌子，激动地嚷嚷起来，「你以为我会为了这么简单的动机，就去杀人？不想被人抢走教练的职位，我就杀害下一任教练候补？……哼，奇葩的逻辑，简直闻所未闻。如果每位教练，都为这种事去杀人，冬季转会期就要血流成河了。打个比方，就算堀内恒夫把原辰德（哔——消音）了，堀内教练之前创下的成绩，依旧是无法抹杀的，不会算在继任教练的头上。对不对？」
「虽然你说得有道理一……可是，大叔啊，你的比喻也太血口喷人了吧。」
「对不起，我一时想不起其他具体的例子……」胁阪教练脸红脖子粗地低著头叹息著，「总之，我和野野口教练的案件没有关系。」
「可是，警察认为你是嫌疑犯之一，所以，你就戴起墨镜，乔装打扮四处潜逃。是不是，大叔？……」
「我没有四处潜逃。不过，心情确实难以平静，不想回家，于是就来这里喝酒。我平时也戴著墨镜，这家店也不是今天第一次来了。对了，很久以前还和野野口一起来过。」
胁阪教练对野野口教练直呼其名。
「你认识野野口教练吗？」我好奇地问他。
「啊，当然认识，我们是高中同学，而且，分别是飞龙馆高中棒球队的王牌投手和第四上场。」
「呵，野野口启次郎王牌投手，和四棒击球员胁阪荣治？」
「不，野野口启次郎是王牌投手，但是，胁阪荣治是第四捕手１。」
１上文中的「四棒」原文为「四番」，这个词也有「第四」的意思。四棒是打手中最强的一位，而「第四捕手」相当于第三候补，
桌子对面，侦探部长多摩川流司杯子里的冰山轰然倒下。
胁阪教练熟视无睹，沉浸在对往事的回忆里，一边环视著「河马屋」那陈旧的装修。
「那时，和鲤之洼学园打完练习赛，我跟野野口经常一起来这里，两个人分一份御好烧。对了，当时店里有一个长得很像河马的大婶，我们经常被她呵斥。」
「现在还在，你看，在那里呢。」
我用手一指柜台，胁阪教练惊恐得彷佛看见了妖怪。
「不、不可能！……我今年五十岁，高中时代……是三十二年前了……这么说，大婶多少岁？！」
「算了，先不说这个。」侦探部长多摩川流司把偏离轨道的话题，迅速又拉回了正轨，「简而言之，你想说你和野野口教练，从高中时代就很要好，不巧的是，步入中年的两个人，竟然要争夺教练宝座。但是，你不可能杀他，对吧？」
「当然，我得知野野口今年春天，即将担任鲤之洼学园的教练后，反而很开心。」
「为什么？」
「其实，野野口这个家伙很可怜。他高中毕业以后，依旧在社会上打棒球，但事故频发，没有取得什么好成绩。当时他经常说：『被人寄予厚望地进入球队，现在简直是无地自容。』就在这个时候，他又出了一场交通事故。」
「交通事故？」
「对。一天晚上，他骑著摩托车，后座还带著一个人，撞到了一个小学生，十来岁的小女孩。」
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