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「因为第二天才在外场后方的屏障内，发现了尸体。」
「是啊。星期六晚上，虽然发现棒球场入口没有上锁，但也不至于兴师动众。贤三郎叔叔看到一垒那边没有锁门，就惦记著不知三垒这边有没有锁好，于是，他把真知子阿姨和吉野小姐留在一垒，独自走进了球场。」
「原来如此。」八桥京之介终于理解了状况，点了点头说道，「贤三郎先生穿过内野，从一垒侧边来到三垒一侧察看，想不到遇见了芹泽有夕子老师和桥元省五郎先生。就是这么回事吧？」
「是这样的。贤三郎叔叔打开三垒一侧的门，走出球场，和桥元先生随意聊了几句，就是问『门有没有上锁』一类的话。说实话，当时我压根儿没把这些话放在心上。」
恋人间窃窃私语的美好时间，忽然演变为对锁的讨论，芹泽有夕子老师的心里一定很不爽吧。不过，现在可不是说这些的时候。
「三垒那侧的入口，从里面闩好了吗？」
「嗯，三垒这边的入口，好像没有什么问题，贤三郎叔叔为了走出来和我们说话，这才打开了门闩，回去的时候，当然又闩上了门，我们也在外面推拉了几下，确认没有问题。最后，贤三郎叔叔通过小窗户对我们说：『我们打算再乘会儿凉，你们自己小心，先结伴回去吧。』说完这些，他又返回了一垒那侧。」
「贤三郎先生在三垒入口那里，大约逗留了多长时间？」
「这个嘛，多长时间呢……感觉只有三四分钟，我没有看手表——可能实际的时间，要更长一点吧。」
芹泽有夕子老师没什么自信地说，回答确实模棱两可。
「回到一垒那侧的贤三郎先生，后来做什么了？」
「贤三郎叔叔回到一垒，出门之后锁好链锁，然后带著真知子阿姨和吉野小姐，又在散步道上走了一段时间，就回家了。当然，他们三个人一直在一起。」
「老师和桥元先生呢？」我装作若无其事地问。
「我们和贤三郎叔叔分开后，又在杂树林里散了一会儿步，然后就回家了。重要的话都说完了，坦白说，我有点被泼冷水的感觉。」
「是老师你们先到家的吗？」
「对，是我们先回到家的。听开门的安西大婶说，我们是九点十五分到家的，贤三郎叔叔他们是九点半左右。」
六
「为了慎重起见，我想再确认一下。」八桥京之介压低声音问道，「你们回去以后，所有人都一直在家吗？」
「嗯，当然。我和桥元先生一直坐在客厅，等贤三郎叔叔和真知子阿姨回来以后，我们四个人一起喝茶、聊天到十点左右。如果你们是在怀疑我们的不在场证明，这一点可以不用担心。」
芹泽有夕子老师很为我们这些没有出息的学生著想，整理了一下思绪后，继续往下说著：「犯罪时间是八点半到九点半之间的一个小时内。龙崎家的人吃完晚饭，是在八点半左右，这之前所有人都在宅子里，但是在那之后，大家就各自分散行动了。我和桥元先生去飞龙馆球场散步，大约九点一刻回来的，后来我们也一直在一起；贤三郎叔叔和真知子阿姨、女佣吉野小姐三个人，比我们稍晚一点出门，去飞龙馆球场遛狗，九点半回到了家里，这期间三个人一直在一起。后来大家一起在客厅喝茶……怎么样，不在场证明成立，是不是，赤阪小朋友？……」
「安西大婶呢？那个中年女佣，她一个人在家里？」
芹泽有夕子老师对我的问题表示震惊。
「什么？……你想调查安西大婶的不在场证明？你打算做什么？……你怀疑是她杀害了野野口教练？」
「不，只是慎重起见，我问一下。」
「那我就慎重起见，回答一下吧。」芹泽老师一本正经地皱著眉头说，「我们都出去以后，安西大婶一个人留下来看门，这期间她一直用可移动随身自由寻呼电话方便听筒和朋友打电话。当然，她也可以一边举著可移动随身自由寻呼电话方便听筒，和朋友开心地聊天，一边悄悄地来到飞龙馆球场，在外场后方的屏障内，割断野野口教练的喉咙，然后迅速赶回到家里，若无其事地迎接我们……我自然不能否认这个可能性啦。」
有道理，确实不是没有这个可能。
「唔，但是，我觉得，有些地方还值得推敲啊。」八桥挠著头说，「简单来说，同一个时间、同一个球场，贤三郎先生和真知子夫人、女佣吉野小姐在一垒一侧，芹泽老师和秘书桥元先生在三垒一侧。这真的是偶然吗？……在行凶的那段时间，龙崎家的人，竟然都聚集在杀人现场，这是不是太过巧合了？」
「那么，八桥小兄弟，如果不是巧合，那又是什么呢？」
「哎呀，这个怎么说呢……」八桥京之介难为情地含糊其辞。
大家都沉默了。
就在此时……
「有一点我觉得很蹊跷。」忽然发出声音的，是「铁板奉行」多摩川部长。多摩川流司部长刚才看起来，对案件陈述置若罔闻，一心致力于烹饪炒面御好烧，其实他一边烤著一边听，一边听著一边烤。
「你觉得蹊跷的是什么，多摩川？」
「不在场证明。刚才老师很简单地断言：贤三郎先生、真知子夫人和吉野小姐三个人『一直都在一起』，但是，事实不一定是这样吧？至少他有单独活动的机会。」
「他？……」芹泽有夕子老师惊诧地睁大了她那一对美丽深邃的双瞳。
「对，就是贤三郎先生。」多摩川部长双手紧握铲子，盯著眼前的铁板，铁板上摆著一块宛若满月的御好烧，和炒得香喷喷的炒面。部长把两把铲子，分别插进御好烧的两侧，一边说，「要我说，贤三郎先生的不在场