东出，三棒是二垒木下，四棒是三垒土山……」
坐在观众席上的多摩川部长，悻悻地嘟囔道：「什么啊，最后还不是按照我安排的出场阵容？……真不服气。」
「简单来说，就是希望『四棒的三垒土山』得分。」
「他在指挥作战上，以权谋私，典型的无能教练。」
无论如何，「飞龙馆高中」和「鲤之洼学园」的恩怨对决，就在一方教练缺席的情况下，迎来了开场的时刻。
五
比赛以「剪刀、石头、布」的形式，决出由飞龙馆高中先做攻方。
斗志昂扬的一棒击球员，冲锋陷阵般向击球区跑去。站在投手丘上的，是队里的王牌投手河端，摆出让人联想到软体动物的姿势，向好球区投出一记半快球。击球员大吃一惊，挥起球棒，传来「铛」的一声金属撞击声，白球飞上蓝天，往中场后方飞去，观众们都站起来，密切关注球的走向。
然而，球在外场后方的绿色屏障上方突然失速，划过一道长长的弧线后，安全降落在中外野手长岛的褐色手套里。
OUT！沮丧的叹息和放心的声音，同时响彻整个飞龙馆球场。
「喂，河端！……别冒冒失失就投球！想清楚了再投！……」部长急不可耐地咆哮起来。
但在王牌投手河端看来，此时趴在挡球网上，上蹿下跳的多摩川部长，就像一头在栏杆里，瞎闹腾的新品种野生动物吧！
我赶紧担负起饲养员的任务，跑去安慰多摩川部长。
「好了好了，部长，不要第一球就这么兴奋，接下来时间还长。」
「嘿嘿，击球员吓得不轻啊，吓得不轻……」已经全身心地投入战斗的多摩川部长，完全无视我的劝解。
「还真有在球场叫嚣的人啊。」樱井梓难以置信地说，「会对选手造成恶劣影响吧。」
我、多摩川部长，以及樱井梓三人，没有待在三垒旁边，而是坐阵于挡球网内侧的观众席上。从这个角度看出去，视野就像七十年代的棒球赛转播，中老年人应该很熟悉，但对如今的高中生来说，却感到很新鲜。
聚集在观众席上的，都是住在附近的棒球爱好者，和两所学校的学生，除了空座位以外，都坐满了人。主办方公布的参加人数，是五万五千人——实际数量大概只有五十五人。
这时，一垒那侧的入口处，又出现了四名新观众，走在最前面的是龙崎贤三郎。贤三郎先生不顾天气炎热，仍旧一身笔挺的西装，气度不凡地走了进来。
我指著龙崎贤三郎，向樱井梓做了汇报。
「你看，理事长驾到。」
「啊，真的。」
接著，我看到龙崎贤三郎身后的三位女性，不由得「哎呀」一声，并歪起了头。
其中一位坐在轮椅上，应该是贤三郎的太太吧。刚才龙崎贤三郎曾透露，太太要依靠轮椅，所以错不了，就是贤三郎的太太龙崎真知子夫人。
给真知子夫人推轮椅的，是位系著朴素围裙的女性。应该是女佣，但不是安西，那就是刚才贤三郎提过的「叫吉野的年轻女佣」吧。安西是位体形丰满的中年女性，吉野则身材紧实、个子高挑，让人联想到运动员。
另外，走在最后面的那位女性，不知道为什么，感觉很眼熟。身材苗条的她，身穿牛仔裤和T恤衫，尽管装束简单，却颇具魅力。
「奇怪啊，那个穿牛仔裤的女人，不是我们学校的芹泽老师吗？」
「嗯，是啊。」樱井梓理所当然地点了点头，「咦，赤阪，你不知道吗？芹泽老师寄宿在龙崎家里，每天从那里去学校。」
「呃，是这样啊？我还是第一次听说。」
芹泽有夕子老师是鲤之洼学园的世界史老师，我没有选修世界史，所以，没有机会直接接受她的指导。不过，虽然学生和老师的身份不同，却日日同处一所学校，因此偶然在教师办公室里遇见，或在学校的走廊、校园里擦肩而过，也是在所难免。
哎呀，我坦白动地说吧，会「偶然」在教师办公室遇见芹泽有夕子老师，是因为我特意去办公室看她；会在走廊和校园里擦肩而过，也不全是「巧合」，有故意的时候。我为什么做出如此复杂的行为，不用说明各位也该知道吧。
总之，她是一位深受男学生仰慕的美女老师，而我是一个普普通通的男学生，仅此而已。
「可是，鲤之洼学园的老师，寄宿在飞龙馆高中的理事长家里，这有点古怪啊。莫非他们是亲戚？」
「听说芹泽老师是真知子阿姨的侄女。」
「啊，是这么回事啊。」我把视线转向轮椅上的女性。一眼望去，真知子夫人是一位身材苗条的女性，今天的装扮，是浅绿色女式衬衫配米色裙子，不过裙子下的两条腿，似乎没有一丝力气。
「真知子夫人的腿，真的不方便吗？」
「嗯，她很可怜，五年前遭遇一场车祸，肇事车撞了她以后逃跑了。」
「肇事车辆逃跑了？！那司机抓住了吗？」
「没有，到现在也没有抓住。而且，就算抓住，真知子阿姨的腿也不能复原了。」
「没有康复的希望吗？」
「嗯，一直是老样子，所以，真知子阿姨出门的时候，贤三郎叔叔总会陪著。他们是很恩爱的夫妻呢。」
「唔……是这样啊。」
我和樱井梓交谈的时候，