I
贫寒的一排排房屋转眼间消失在身后，出租车继续奔驰在萧瑟的田园风景之中。天空灰蒙蒙的，远方的景色略微带有些苍青，树木依然裹着冬装，田地也仍未自沉睡中苏醒。路上丝毫见不到来往的行人和车辆，一派荒无人烟的风景。
“请别担心，两位客人。现在这时候，不可能会有其他出租车的。也没有汽车出租这种服务，所以不用担心会被追上来。”
“托您的福，帮大忙了呢。”
听了亚弓圆滑的应对，司机很愉快地点了头。不过他那双映在车内后视镜中的眼睛正端详着年轻女乘客的脸蛋，眼神里包含着好奇和怀疑。
“客人，我指这位小姐，我们在哪见过吗……感觉似乎在电视里见过您。”
亚弓泰然自若。
“我参演过邮购和信用社的广告拍摄，也能算是艺人的一份子吧。演出公司倒闭了，社长则背着一屁股债销声匿迹，于是我们便落得这种下场。”
“是吗，这还真是不幸呀。”
司机重重点了下头，耕平则保持着沉默。当他将脸转向窗外，借以隐藏表情时，司机则换了个话题。
“我们把这块地方叫做泡沫村哪。”
“这里是一个村子吗？”
“不是，从行政上说，这里包含有好几个城镇和村子哪。不过如您所见，这里的地形都很适合建造高尔夫球场吧？”
司机的话语中掺杂着身为当地居民的自我嘲讽。依他所言放眼窗外风景，能看见到处是地势平缓的杂木林和草地。云层变得更低了，灰色的湿气凝结在车窗玻璃上，让人感觉整个世界仿佛被一只巨大的手掌所笼罩。在耕平心中，不安的心情越发强烈。
“就我所知道的高尔夫球场建设计划就有十来个，另外，主题公园记得也有四家。如今却已经一家都不剩了哪。话说回来，费劲千辛万苦熬到开业的也只有一家。可也是撑不过半年就关门大吉了呢。之后嘛就是建设中的公司倒闭啦、开工前计划就流产啦什么的……你们往那儿瞧。”
茂密的树林消失后，面前是一片令人感到荒凉的大地。地面一半裸露着土壤，另一半则是杂草蔓延。
“买下土地、砍光树木，到头来计划却中止了。真是件蠢事哪。要是还留着树木的话，至少之后还能有出路哪。”
司机的感慨被亚弓的提问声给打断了。
“这附近是不是有座叫做Märchen Kingdom——童话王国的游乐园？”
司机紧锁眉头了一阵，然后发出了近乎怪叫的声音。
“啊啊！有的有的，哎呀，的确是有过呢。不过，客人您知道得真清楚呢。就是那家呀，开了园，却没撑过半年的那家。”
Märchen Kingdom。把德语*和英语毫无节操的混合在一起，从名称上看就乱七八糟的。亚弓在耕平关注的目光下，继续追问司机。
*译注：Märchen是德语单词，意为童话。
“知道地方吗？”
“知道知道。再开个十分钟就到了。笔直往前就是。”
“请开到那里去吧。”
司机双眼在车内后视镜中转动。
“这没什么问题，不过你们去那儿干嘛……”
“有点事。”
尽管这回答毫无意义，不过或许是被亚弓的语气给压制住了，司机点了点头，握紧了方向盘。
亚弓也重新将身体埋进后座，她稍稍靠向耕平，悄悄问道：“你知道不良债权吗？”
“要我正确地解释说明的话，这比较难办。”
“大致说说就行了啦。”
“就是指没责任心的银行把一大笔钱借给了无能的企业，然后便要不回来的意思吧。”
从报纸或电视上得知的内容也就只有这种程度。不过看来有这点就足够了。
“我父亲就是所谓的大银行的有关人士这件事你知道吧。”
“嗯。”
去年秋天，耕平经由奇妙的因缘，而与小田切亚弓一家扯上了关系。亚弓的父亲是个从财务省的精英官员转行成为东西银行行长的大人物。沿着这条略微有些令人不快的记忆顺藤摸瓜，耕平知道了亚弓接下来想要说的话。
“……那个叫童话王国的，就是从你父亲银行那儿贷款的吗？”
“你悟性那么高真是谢天谢地。反正就是这么回事。童话王国就是东西银行的不良债权之一，虽然在金额上没什么大不了的。”
“就算你这么说，也要有几亿日圆了吧？”
“差不多五百亿日圆吧。”
“真是不得了呢。”
这声叹息来自司机之口。
“客人，令尊是银行职员吗？”
“姑且算是支行长吧。”
亚弓马上撒了个谎，耕平竭尽全力不露声色，陷入了沉思。或许日后会后悔，不过现在只能先和亚弓共同行动。尽管他已下定了决心，可这小小的同盟实在是令人心里没底。
“你被