由身前。
然后，大大地张开双臂──
────轻轻将那由拥入怀中。
「咦，小结……你……你没有生气吗？」
「我在生气～～所～～以～～……小那，我要对你处以抱满满之刑。」
结花说笑似的说完，露出满脸微笑。
然后就像安抚小孩子那样轻轻摸着那由的背。
「……小那，你这个笨蛋～～真是的，这样会让人担心好吗？弄得全身这么冰冷……要是发烧更严重怎么办……笨蛋。」
结花的声音渐渐沙哑。
肩膀微微颤抖。
但结花仍然……很用力地抱紧那由。
（插图015）
──彷佛被结花的这种温暖融化……
那由抽噎着开口：
「小……小结……！对……对不起，对不起～～……」
「不，我才要说对不起，让你那么寂寞。对不起喔……对不起，小那。」
「不……不对……！这是，是我……任性！小结……还有哥……都没有错……！」
「──这不是任性啦。只有这点绝对不是。」
结花以澄澈得像是可以直达天听的嗓音……这么说了。
「小那会想和小游一起过，完～～全不是坏事。因为小游对小那来说……不就是最重要的哥哥吗？」
「可是，难得你们两个人可以一起过圣诞节……」
「真是的！小那，你不要小看我们了！」
结花噘起嘴，不满地这么一说。
然后竖起食指，莫名一脸跩样。
「请你仔～～细想想～～我最喜欢小游，我和小游以后会一直一～～直，每年都过很棒的圣诞节！所以……就算发生一次状况也不要紧，因为明年、后年，一定都有更开心的圣诞节等着我们嘛。绝对！」
这是什么小孩子般的逻辑。
可是，能够若无其事说出这样的话──这才是我的未婚妻绵苗结花啊。
「也就是说，小那一～～点都没有必要放在心上！所以，我们一起回家──四个人开快乐的圣诞派对吧？」
「可……可是……我……」
那由还在踌躇，结花便缓缓抚着她的背。
笑了一笑。
虽然她的脸颊上还被刚才的泪水沾湿。
她仍然带着一如往常──花朵盛开般的笑容说了：
「我们是一家人嘛。在家人面前──想哭的时候就可以哭，想撒娇的时候就可以撒娇啊。所以啊，如果身体不舒服，希望你可以好好告诉我们，寂寞的时候，从下次开始……就叫我们陪你喔！」
彷佛因结花这几句话而溃堤……那由开始嚎啕大哭。
──真是的，这个圣诞节闹得可真够大了。
我一边在心中嘀咕一边仰望万里无云的夜空。
十二月底的夜晚，明明应该冷得澈骨。
但感觉今天我的眼头滚烫得不得了──连自己都难以置信。
忽然间……我望向将抽噎的那由抱在怀里的结花。
她脸上露出充满慈爱的微笑，轻轻安抚那由的模样──
────让我想起很久以前，母亲的身影。